Discovery vertrekt voor laatste thuisreis

Het ruimteveer Discovery is maandag losgekoppeld van het Internationaal Ruimtestation (ISS) en is klaar voor zijn laatste terugreis naar aarde. Daar zal de spaceshuttle woensdag landen.

De bemanning van de Discovery bracht negen dagen door in het ISS. Zij installeerde een nieuwe opbergeenheid en een gereedschapplatform. Vlak voor haar vertrek ontving de bemanning een speciale groet van acteur William Shatner, die in de televisieserie Star Trek het personage van Captain Kirk vertolkte. Shatner prees de missies van de Discovery en zei dat het ruimteveer heeft gedaan wat een ander ruimtevaartuig nooit voor elkaar heeft gekregen.

Na de landing gaat de Discovery met pensioen en wordt de spaceshuttle tentoongesteld in een museum. Er resten nog twee vluchten met andere ruimteveren. Hierna komt er definitief een einde aan het space shuttle-programma.

Spaceshuttle Discovery op een van haar vele missies (Foto: Novum)