Australische kuststad maakt zich op voor cycloon

Meer dan negenduizend bewoners van de stad Cairns aan de kust van de Australische staat Queensland moeten hun huizen verlaten in verband met een 'levensbedreigende' cycloon. Dinsdag werd een ziekenhuis door het leger geëvacueerd.

De cycloon, Yasi genaamd, zal Cairns waarschijnlijk woensdagavond bereiken. Verwacht wordt dat de storm de zeespiegel twee meter zal doen stijgen en dat de stad gedeeltelijk onder water zal komen te staan. De storm bereikt snelheden van 250 kilometer per uur en gaat gepaard met zware regenval.

Cairns heeft 164.000 inwoners. Veel mensen maakten zich dinsdag uit eigen beweging al op om te vertrekken. Omdat het vliegveld van Cairns woensdag uit voorzorg dicht gaat, regelden luchtvaartmaatschappijen voor dinsdagavond extra vluchten. Toeristen braken hun vakantie af en vlogen naar huis.

Een andere cycloon, Anthony, trof Queensland maandagmorgen, maar richtte weinig schade aan.

Yasi zal Brisbane en andere steden in Queensland die sinds november zijn getroffen door zware overstromingen niet bereiken.