Onbemande Japanse raket op weg naar ISS

Japan heeft een onbemande raket gelanceerd richting het internationale ruimtestation ISS. De vlucht vanaf een afgelegen Japans eiland heeft 6 ton eten, water, kleding en apparatuur aan boord. De Kounotori2 - Kounotori is Japans voor ooievaar - moet donderdag aankomen bij ISS.

De vrachtraket wordt na het lossen in het ruimtestation volgeladen met afval en afgestoten. Het voertuig zal dan in de dampkring van de aarde terechtkomen en daar verbranden.

Japan heeft nog nooit bemande vluchten uitgevoerd. Japanse astronauten worden door de Amerikanen, en in mei, door de Russen vervoerd. De onbemande vrachtvluchten van Japan worden echter steeds belangrijker, omdat de Verenigde Staten zijn spaceshuttles uit de roulatie heeft genomen. Daardoor zijn er minder vrachtvoertuigen beschikbaar.