Kopten vieren kerstmis in mineur

Koptische christenen in Egypte hebben donderdag in een rouwstemming kerst gevierd. In plaats van kleurige kledij ging het kerkpubliek zwart gekleed. Velen huilden tijdens de dienst. Zij hadden de aanslag op een kerk in de havenstad Alexandrië op nieuwjaarsdag nog vers in het geheugen.

De politie had een grootschalig veiligheidskordon aangelegd rond de kerken om een nieuwe aanslag te voorkomen. Bij kerkingangen in Caïro controleerden agenten de identiteitspapieren van de kerkbezoekers.

Al Qaida in Irak had gedreigd aanslagen te plegen op christenen in Irak en Egypte, terwijl islamitische opstandelingen op internet lijsten hadden geplaatst met de adressen van kerkgebouwen. De vrees voor een nieuwe aanslag rond de feestdagen van de kopten was daardoor toegenomen.

Bij de zelfmoordaanslag op een koptische kerk in de Egyptische havenstad Alexandrië kwamen 21 mensen om het leven. Ook vielen er ongeveer honderd gewonden. De aanslag had tot gevolg dat veel kopten de straat opgingen om te protesteren tegen de regering. Volgens de kopten doet de regering te weinig om de koptische minderheid te beschermen. De protesten liepen in sommige gevallen uit op rellen.