Chileense kompels moeten op redding wachten

De 33 Chileense mijnwerkers die op 5 augustus na een instorting opgesloten raakten moeten nog weken of zelfs maanden op hun redding wachten. Zo lang duurt het voordat er een gat is geboord dat breed genoeg is om ze uit hun benarde positie op zevenhonderd meter diepte te kunnen halen.

De vreugde was groot toen zondag na zeventien dagen voor het eerst contact met de mijnwerkers werd gemaakt. Alle 33 maakten het goed, lieten ze weten op een briefje dat ze aan een boor bevestigden dat hun onderkomen had bereikt. Ze hadden zich na het ongeluk in een schuilplaats verzameld, waar ze beschikten over water, voedsel en lucht.

De smalle boorschacht werd maandag verstevigd, zodat de mannen onder de grond van water, proviand, medicijnen en communicatiemiddelen kunnen worden voorzien. Bij de goud- en kopermijn in Copiapo verzamelden zich ook artsen en psychologen om de kompels op afstand bij te staan. Om inzicht te krijgen in hun fysieke en geestelijke gesteldheid, werden er vragenformulieren naar beneden gestuurd die de mijnwerkers moesten invullen.

"Heel Chili huilt van opwinding en vreugde", zei president Sebastian Pinera toen hij zondag het levensteken van de mijnwerkers bekendmaakte. Op het terrein van de mijn in Copiapo vierden familieleden van de mannen het nieuws met een barbecue. Er werden vlaggen opgehangen en kaarsen ontstoken. Zelfs in de 850 kilometer verderop gelegen hoofdstad Santiago verzamelden zich honderden mensen op de Plaza Italia om het nieuws te vieren.

Zeven keer hadden reddingsploegen geprobeerd een smalle schacht naar de schuilplaats te boren. Door fouten in de plattegrond van de mijn zaten ze er steeds naast. Pas bij de achtste keer was het raak.