'Planktontekort bedreigt oceanen'

De hoeveelheid fytoplankton is de voorbije decennia sterk afgenomen en bedreigt hierdoor de volledige voedselketen in alle oceanen op de planeet. Dit blijkt uit een nieuw onderzoek dat donderdag is gepubliceerd in het tijdschrift Nature. Volgens de Canadese onderzoekers is de oorzaak waarschijnlijk de opwarming van de aarde.

Fytoplankton bestaat uit microscopisch kleine organismen. Elk jaar daalt de hoeveelheid met circa 1 procent. Volgens de  wetenschappers is er een verband met de oppervlaktetemperatuur van het zeewater. Vooral in de tropische en polaire gebieden verdwijnt het plankton.

Onderzoeker Boris Worm wijst op de cruciale rol die fytoplankton speelt in het ecosysteem van onze planeet: "Het produceert 50 procent van de zuurstof die we inademen, het reduceert koolstofdioxide en het is belangrijk voor de visserij. Een oceaan met minder fytoplankton zal anders functioneren."

Fytoplankton: de grootste producent van zuurstof op aarde