Doorbraak: gel helpt hiv-infectie te voorkomen

Wetenschappers spreken van een doorbraak; voor de eerste keer is een vaginale gel in staat gebleken het aidsvirus tegen te houden. Uit een studie in Zuid-Afrika bleek dat de gel de kans op hiv bij vrouwen met een geïnfecteerde partner met vijftig procent vermindert.

De resultaten moeten nog bevestigd worden in een andere studie en de mate van bescherming is wellicht niet voldoende om de gel toe te staan in landen als de Verenigde Staten, maar onderzoekers zijn er optimistisch over dat de gel nog verbeterd kan worden.

De gel met het aidsmedicijn tenofovir verminderde de kans op hiv met vijftig procent na gebruik van één jaar en met 39 procent na tweeënhalf jaar, vergeleken met gels zonder medicijnen. Om toegestaan te worden in de VS moet een gel of crème die hiv voorkomt voor ten minste tachtig procent effectief zijn. Dat kan bereikt worden als er meer tenofovir aan de gel wordt toegevoegd of als vrouwen de gel vaker gebruiken. De vrouwen in de studie gebruikten de gel zestig procent van de keren dat ze gemeenschap hadden, vrouwen die het vaker gebruikten bleken ook een hogere graad van bescherming te hebben.

Zelfs gedeeltelijke bescherming is een enorme overwinning die niet alleen voor arme landen een zegen kan zijn, maar ook voor stellen overal ter wereld van wie één hiv heeft en de ander niet, aldus Salim Abdool Karim, de Zuid-Afrikaanse onderzoeker die de studie leidde. Hij zal de resultaten dinsdag presenteren op de internationale aidsconferentie in Wenen.