Queiroz: "Sterk collectief mentaal sterker na wegvallen Nani"

De Portugese centrumverdediger Pepe maakte gisteren zijn rentree in een officieel duel. Bondscoach Carlos Queiroz was lovend over de speler.

Een kwartier voor tijd mocht de verdediger tegen Mozambique invallen. Het duel werd met 3-0 gewonnen, maar alle pijlen waren op Pepe gericht. Hij speelde voor het eerst sinds een half jaar. "Hij heeft nimmer de moed opgegeven en dat is heel belangrijk geweest", aldus de coach.

"Hij droomde van deelname aan het WK en het is hem gelukt. Ik wil de bondsarts van Portugal en de medische staf van Real Madrid bedanken. Zonder hen was de aanwezigheid van Pepe in Zuid-Afrika waarschijnlijk niet mogelijk geweest", wist Queiroz.

Overigens heeft de coach op het WK niet de beschikking over de geblesseerde Nani. "Zijn afwezigheid is een hard gelag, maar we hebben een sterk collectief. Hier worden we mentaal alleen maar sterker van."