Gilbert: "Beste jaren moeten nog komen"

Phillipe Gilbert was in 2009 de grote man van de najaarsklassiekers. Hij won voor de tweede keer Parijs- Tours en schreef ook de Ronde van Lombardije op zijn naam. Ondanks deze successen denkt de renner van Omega Pharma-Lotto nog door te kunnen groeien als renner.

"Ik ben nu 27 jaar en mijn beste jaren komen eraan," aldus de Belg tegen Sporza. "Twee, drie jaar geleden was ik altijd goed voor een plaats in de top tien, maar nooit voor een topprestatie. Nu ben ik daar wel klaar voor. Ik denk niet dat ik ver zit van mijn piek. Mijn conditie is niet slecht op dit moment. Ik heb een probleemloze winter achter de rug. Ik ben wel wat ziek geweest, maar kon alles doen wat ik wou."

Dit jaar heeft Gilbert zijn zinnen gezet op twee voorjaarsklassiekers; Milaan- SanRemo en Luik- Bastenaken- Luik. "Milaan-Sanremo wordt mijn eerste grote doel. Het is een moeilijke koers, maar ik heb een kans. Als ik zou moeten kiezen welke klassieker ik in 2010 wil winnen, dan kies ik voor Sanremo. Dan heb ik drie klassiekers op rij gewonnen. Mijn tweede doel is Luik-Bastenaken-Luik. Ik moet dit jaar langer wachten dan in 2009. Ik zet alles op de laatste twee klimmetjes."

Met het vertrekt van Cadel Evans bij de Belgische formatie komt de druk voor prestaties bijna geheel op de schouders van de Waal Gilbert te leggen, wat hij ook goed beseft. "Vorig jaar was er nog Evans die wat druk wegnam. Nu komt alles op mijn schouders. Hopelijk blijft de sponsor nu wel rustig."