'Gevaar asteroïde Apophis afgezwakt'

De kans dat asteroïde Apophis in 2036 op de aarde inslaat is kleiner dan ruimtevaartorganisatie NASA eerder dacht. Drie jaar geleden achtte men de kans op een inslag 1 op 45.000, dat is nu bijgesteld naar 1 op 250.000.

De asteroïde werd ontdekt in 2004, heeft een oppervlakte van 2,5 voetbalveld en raast met 45.000 kilometer per uur door het heelal. NASA dacht er in 2006 over na om een bemande vlucht naar Apophis te sturen om het uit koers te brengen.

Kort na de ontdekking was de kans op een inslag 1 op 37 in 2029. Dankzij nieuwe berekeningen werd die kans al snel bijgesteld tot nihil. Op zondag 13 april 2029 scheert Apophis wel 'rakelings' langs de aarde. De afstand van 22.208 kilometer is te verwaarlozen in astronomische eenheden.

De Times of India bericht vandaag wel over een mogelijke inslag in 2068. Duidelijkheid hierover kan echter nog niet gegeven worden, want de baan van de asteroïde kan nog veranderen als deze te dicht bij de aarde komt.

In De Elementen loopt ook een topic over asteroïden en mogelijke inslagen.