Het sportmoment van Tackleberry

FOK!sport introduceert "Het Sportmoment van..." Elke keer vertelt een ander crewlid van FOK!sport wat hun ultieme of memorabele sportmoment is. Dit keer is het de beurt aan Tackleberry. Het vorige sportmoment was van Sally.

"De A1GP strijkt in het laatste weekend van januari 2006 neer in Durban, Zuid-Afrika. We zitten in het eerste seizoen (2005 / 2006) van deze nieuwe raceklasse. Het circuit valt vooral op door de hoge kerbstones, waardoor er te pas en te onpas voorvleugels sneuvelen. Team Nederland doet hier vrolijk aan mee, tijdens de vrije trainingen worden er al twee exemplaren vernield. Hierdoor zien we de oranje bolide aan de start van de sprint race staan met een zwarte neus uit de reservevoorraad van de organisatie.

Jos Verstappen mag vanaf de vierde plek de race starten. Geheel in stijl pakt hij in de eerste bocht meteen een plekje, Zwitserland is het slachtoffer. Doordat Groot-Brittanië wijd gaat, ligt de Nederlander ineens tweede. Zoals zo vaak in de A1GP komt er ook deze race een safety car tevoorschijn, Indonesië en Italië veroorzaken de neutralisatie. Na de herstart rijdt Frankrijk weg van het veld, Verstappen moet aanpoten om bij te blijven. Gezien de vorm van Frankrijk was het voor mij duidelijk, het gaat plaats twee worden, mooie podiumplek voor Verstappen. Maar met Jos weet je het nooit zeker, dat zou ook deze race weer blijken.

Frankrijk is ondertussen door de powerboosts heen, Nederland heeft er nog één over. In de laatste ronde gaat Alexandre Premat met iets te weinig snelheid door de bocht voor het lange rechte stuk. Jos ziet in dat moment een kans om een aanval te plaatsen. De Nederlander kruipt richting de versnellingsbak, maar Premat houdt de binnenkant goed dicht. Verstappen moet het dus buitenom proberen. Zij-aan-zij denderen ze richting de haakse rechterbocht aan het einde van het rechte stuk. Geen idee wat Verstappen nu voelt, maar mijn hartslag gaat in zo'n situatie toch wel even omhoog!

De inhaalpoging van Verstappen lijkt kans van slagen te hebben als we al halverwege de bocht zijn, maar net op dat moment verliest de wagen grip, hij zit op het vuile gedeelte van de baan. Een moment van overstuur zorgt voor een touché met de Franse bolide. De neus van de oranje bolide breekt af, Verstappen spint en de race eindigt in totale frustratie. Aan de pitmuur slaat Jeroen Bleekemolen met zijn vuist en Verstappen steekt zijn beide armen uit ongeloof uit de cockpit. Les Pays-Bas, zero points.

Mijn gevoel worstelt met de gedachte hoe ik over dit incident moet denken. Ik ben al jaren liefhebber van Verstappen en ik ken zijn instelling. Natuurlijk probeert Verstappen het, hij heeft de kans op een overwinning. Briljant dat hij het probeert! Maar waarom verknalt hij het op het einde, waarom niet minder risico zodat je nog zeker op plaatst twee eindigt!? Die discussie barst na de race overal op internet los. Aangezien ik redelijk positief ben ingesteld krijgt hij van mij het voordeel van de twijfel, maar de volgende keer beter opletten!

Gelukkig is de schade aan de auto van Team Nederland beperkt en kan er gewoon gestart worden voor de Feature race. Er is echter één probleem, er moet een nieuwe neus geregeld worden. Gelukkig is Team India zo aardig om een neus uit te lenen, zodat 'we' ineens met een groen-wit-oranje voorvleugel aan de start staan. De uitdaging voor Verstappen is echter om van een 16e startplek naar een goede eindklassering te rijden.

Hoe hij het telkens weer voor elkaar krijgt weet ik nog steeds niet, maar met kunst en vliegwerk weet Verstappen een heleboel auto's in te halen. Na de eerste bocht ligt hij alweer *tromgeroffel* tiende! Uiteraard komt ook deze race de safety car de baan op, ditmaal zijn de Verenigde Staten en Australië de veroorzakers. Team Nederland speelt slim in op de situatie door meteen de pits in te duiken. Verstappen belandt hierdoor op plek acht, terwijl er nog vier auto's voor hem een pitstop moeten maken.

Team Canada houdt de Durban-traditie in ere en rijdt zijn voorvleugel eraf, Tsjechië valt uit en Frankrijk krijgt de zwarte vlag. Plaats vijf dus voor Verstappen. Na wederom een korte neutralisatie wordt ook Portugal ingehaald, waardoor het podium nu echt in zicht komt. Brazilië moet vervolgens vanuit leidende positie de pits induiken en even later spint Alex Yoong, zodat wederom de safety car ingezet wordt. Tien ronden later is Timo Scheider zo aardig om zichzelf uit te schakelen en Jos de tweede plaats te gunnen. Danke schön! Het vizier staat nu gericht op leider Zwitserland.

De laatste ronde is ingegaan en het scenario uit de eerste race dient zich weer aan. Jos komt, door een fout van Neel Jani, duidelijk sneller uit de bocht voor het lange rechte stuk. Jani geeft zoals verwacht geen ruimte aan de binnenkant. Verstappen heeft dus geen keuze, hij moet het weer buitenom proberen. Op dat moment schieten de beelden van de sprint race weer door mijn hoofd. Krijgen we weer een veelbelovende actie met dramatische afloop te zien? Jos, denk alsjeblieft goed na voordat je een onnodige do or die-actie uithaalt...!

Mijn hartslag kan vrij snel weer tot rust komen, dit keer is het snelheidsverschil groter en kan Verstappen Jani met een mooie actie inhalen en zich vervolgens goed positioneren voor de haakse rechter. De camera laat een gefrustreerde pitcrew van Zwitserland zien, nog voordat Verstappen over de finish is. Gelukkig niet voorbarig, want Jos kan de race rustig uitrijden en bezorgt Team Nederland hiermee de langverwachte eerste overwinning in de A1GP. Een gekkenhuis in de pitstraat, mijn huis en waarschijnlijk op veel meer plaatsen in Nederland. Jos Verstappen heeft weer laten zien dat hij The Boss is, iets wat toen nog bevestigd moest worden in deze nieuwe raceklasse.

Overtaking is an art is een veelgehoorde leus rondom Jos Verstappen. Één ding is zeker, hij heeft er in ieder geval een neusje voor!

P.S. Team India, nog bedankt voor de neus..."