"ProTour niets meer waard"

In Australië is gisteren de eerste etappe van de Tour Down Under van start gegaan en daarmee is ook de ProTour van 2008 begonnen. Voormalig Belgisch topwielrenner Eddy Merckx is echter negatief over het toernooi.

"Er zit niets meer in de ProTour. Alle grote koersen en rondes, die de geschiedenis van het wielrennen geschreven hebben, zijn er niet meer bij," zegt Merckx tegenover de Waalse Krant La Dernière Heure.

Merckx gaat verder: "Dat zal het voortbestaan van het wielrennen niet in gevaar brengen, maar dit is niet goed voor het imago. Ik begrijp dat de UCI ruimer wil denken, want alles in Europa concentreren, is ook niet goed. Maar dat die grote koersen er niet bij zijn, is niet goed. Daar moet een oplossing voor komen."

Tweevoudig Wereldkampioen wielrennen Paolo Bettini sluit zich volledig aan bij de uitspraken van Merckx. "Ik kan me niet meer in de ProTour vinden. Ik vraag me af wat die ProTour nog betekent voor de renners en het publiek. Voor mij is het eindklassement in de ProTour nooit een doel geweest. Ik vind het doodjammer dat de Wereldbeker niet meer bestaat."