Special: Andy 'The Viking' Fordham

Hij is actief voor de British Darts Organisation en is wellicht een van de darters die altijd te herkennen is. Deze Engelsman heeft namelijk lang, vet haar en een baard. Ook heeft hij een zeer grote omvang. Het is hoog tijd voor een special over niemand minder dan Andy Fordham.

Wie is Andy Fordham?

Andy Fordham werd op 2 februari 1962 in het Engelse Charlton, ten zuidoosten van Londen, geboren. Hij was de oudste in een gezin met vier kinderen. Als kleine jongen speelde hij graag voetbal en nam hij deel aan atletiek. Bij deze laatste sport kreeg hij als bijnaam The Whippet. Toen hij naar de middelbare school vertrok, ontdekte hij de dartssport. Op latere leeftijd werd zijn omvang steeds groter, kreeg hij een baard en lang, vettig haar. Hierdoor kreeg hij al snel een nieuwe bijnaam, namelijk The Viking.

Fordham en de Embassy

Fordham maakte in 1995 zijn debuut op de Lakeside. Daar reikte hij tot de halve finales, waarin hij van Richie Burnett verloor. Een jaar later wist de Brit wederom niet door te dringen tot de eindstrijd. Opnieuw waren de halve finales funest voor de darter, die hij verloor van Steve Beaton.

In 1997 en 1998 eindigde het avontuur op Lakeside al in de tweede ronde. Fordham verloor toen van respectievelijk Marshall James en Raymond van Barneveld. In 1999 leek het er geruime tijd op dat The Viking eindelijk tot de finale zou reiken, maar niets bleek minder waar te zijn. In de halve eindstrijd was zijn landgenoot Ronnie Baxter namelijk te sterk.

Een jaar later eindigde het avontuur op de Embassy in de kwartfinale. Fordham verloor toen van Chris Mason. In 2001 was de halve finale, verlies tegen Ted Hankey, het eindstation voor The Viking. In de twee daaropvolgende jaren overleefde hij respectievelijk de eerste en tweede ronde van dit toernooi niet.

In 2004 schudde hij alle schroom van zich af en schreef de Embassy op zijn naam. Gedurende het toernooi won hij van Brian Derbyshire (3-1), Tony West (3-0), Darryl Fitton (5-4) en Raymond van Barneveld (5-4). In de finale nam de Brit het op tegen Mervyn King en zegevierde uiteindelijk met 6-3.

Na die tijd heeft Fordham niet echt potten kunnen breken op dit mondiale dartsevenement. Drie jaar lang was The Viking automatisch geplaatst voor de Embassy, maar in diezelfde periode zakte hij steeds verder weg op de wereldranglijst. Bovendien ging zijn gezondheid ook steeds meer parten spelen.

Fordham en zijn gezondheid

In 2007 werd Fordham, een half uur voor aanvang van zijn partij tegen Simon Whitlock op de Embassy, afgevoerd met een ziekenwagen. Die dag had The Viking veel moeite met ademhalen. Diezelfde avond werd hij onwel, waarna hij meteen naar het ziekenhuis werd gebracht.

Een maand later bleek opnieuw dat de gezondheid van Fordham te wensen over liet. De darter werd namelijk getroffen door een lichte beroerte en had moeite met praten en lopen. Hiervoor mocht hij thuis revalideren, maar dit herstel zou erg veel tijd gaan vergen. Het is daarom ook nog niet duidelijk of deze excentrieke persoon ooit nog op een dartstoernooi te zien zal zijn.