Vuelta: Valverde wint, Brajkovic leidt

Alejandro Valverde is er in geslaagd om de zevende etappe van de Vuelta op zijn naam te schrijven. In de rit, die een finish bergop kende, was hij Aleksandr Vinokoeror net te slim af.

Janez Brajkovic kwam 0.07 seconden achter Valverde binnen. Hiermee veroverde hij de leiderstrui die de laatste dagen om de schouders van Danilo Di Luca hing. De Italiaan kon niet met de beste renners mee naar boven en kwam pas op 1.57 van de winnaar binnen. Denis Menchov, kopman van Rabobank, kon weer niet bij blijven. Net als in de eerste bergrit moest hij al in een vroeg stadium lossen. Zijn ploeggenoot Michael Boogerd deed het beter door als twaalfde over de finish te rijden.

De favorieten deden in het begin van de etappe niet veel. Hierdoor konden drie renners ontsnappen: de Belg Staf Scheirlinckx, de Hongaar Laszlo Bodrogi en de Zwitser David Loosli. Het drietal kreeg een maximale voorsprong van twaalf minuten. Laatstgenoemde renner was degene met de langste adem. Aan het begin van de laatste klim van de dag, op achttien kilometer van de eindstreep, reed hij weg uit de kopgroep. Op twee kilometer van de meet werd hij echter voorbij gereden door Vinokoerov en Brajkovic. De Kazach trok daarna alleen door, maar werd vlak voor de finish voorbijgestreefd door Valverde. Dit leverde de Spanjaard tevens de etappezege op.

Uitslag zevende etappe:

Stand na de zevende etappe: