Ekimov stopt nu echt

Na het WK wielrennen op de weg in september neemt Viatcheslav Ekimov afscheid als prof. De Rus gaat bij Discovery Channel aan de slag als ploegleider.

Eerder kondigde de Rus nog aan dat hij mogelijk zelfs tot de Olympische Spelen van Beijing zou doorgaan. Maar zondag reed hij als eerste de Champs-Elysees op en nam hij uitgebreid de tijd om afscheid te nemen van het publiek. Zijn ploeg maakte na de etappe bekend dat Ekimov een punt zet achter zijn actieve loopbaan. De Rus stopte in 2001 al eens, maar op verzoek van Lance Armstrong kwam hij toen terug op dat besluit.

Gisteren bereikte Ekimov, die in 1991 een touretappe won, voor de vijftiende maal Parijs. Alleen Joop Zoetemelk, zestien keer de Tour uitgereden, deed het beter. In 2000 won hij in Sydney goud op de Olympische tijdrit, in Athene veroverde hij in 2004 het zilver op dat onderdeel. Ekimov begon zijn profloopbaan bij Panasonic en reed in 1996 voor Rabobank. Vanaf 1997 kwam de Rus uit voor US Postal/Discovery Channel.