[TDF]Voorbeschouwing 15e Etappe
 | De overgebleven 156 Tourrenners beginnen even voor twaalven aan de driedaagse tocht door de Alpen. Aankomstplaats vandaag is Alpe d’Huez. |
Na zo’n zestig vlakke kilometers doemt de reusachtige Col d’Izoard op, de favoriete berg van Tourlegende Gino Bartali. Naar alle waarschijnlijkheid heeft zich op dat moment al een groepje vluchters geformeerd en bepalen de mannen van Caisse d’Epargne het tempo in het peloton. Na de slopende klim van de Izoard volgt een lange afdaling, waarna de Lautaret wordt aangedaan. Als col van de tweede categorie een opwarmer voor Alpe d’Huez.
Vanuit Bourg d’Oisans naar het fameuze ski-oord moeten de renners een hoogte van ongeveer 1.000 meter overwinnen. Na 21 haarspeldbochten kent Lance Armstrong zijn opvolger. The Boss gaf zijn Tourzege in 2004 meer reliëf door ongenaakbaar een klimtijdrit op de ‘Nederlandse berg’ te winnen. Die bijnaam voor Alpe d’Huez is terecht, want Nederland staat met acht zeges nog fier aan kop, voor Italië (7) en de Verenigde Staten (3). De laatste overwinning dateert alweer uit 1989 toen Gert-Jan Theunisse het mooiste moment uit zijn loopbaan beleefde.
Wie weet schrijft Michael Boogerd een nieuw hoofdstuk oranjeglorie op de Alp wanneer de favorieten hun aanval voorzien voor morgen of donderdag. De Hagenaar krijgt echter vermoedelijk de consignes te blijven bij zijn kopman Denis Menchov. De Rus kan, met een slechte dag van Floyd Landis en de verwachte ineenstorting van Pereiro, de gele trui overnemen. In ieder geval zal Levi Leipheimer aanvallen. De Amerikaan heeft zich hersteld van zijn dramatische tijdrit en zal zijn opmars in het klassement willen vervolgen.
Het klimrecord op Alpe d’Huez lijkt overigens niet in gevaar te komen. Marco Pantani klokte in 1997 een supersnelle 37,35, nog wel na een rit in lijn. Tijdens de tijdrit in 2004 kwam Armstrong één seconde tekort om Pantani uit de boeken te rijden. Met de Izoard en Lautaret onderweg zal een tijd onder de veertig minuten al een knappe prestatie zijn. Coppi zette de klokken in 1952, bij de eerste finish op de Alp, stil bij 45,22, ondanks een slecht wegdek met grind en gaten.
Alle aankomsten op Alpe d’Huez:
| # | Winnaar: | 2e: | 3e: | Tourwinnaar: |
| 1952 | F. Coppi (Ita) | J. Robic (Fra) | S. Ockers (Bel) | F. Coppi (Ita) |
| 1976 | J. Zoetemelk (Ned) | L. Van Impe (Bel) | F. Galdos (Spa) | L. Van Impe (Bel) |
| 1977 | H. Kuiper (Ned) | B. Thévenet (Fra) | L. Van Impe (Bel) | B. Thévenet (Fra) |
| 1978 | H. Kuiper (Ned) | B. Hinault (Fra) | J. Zoetemelk (Ned) | B. Hinault (Fra) |
| 1979 | J. Agostinho (Por) | R. Alban (Fra) | P. Wellens (Bel) | B. Hinault (Fra) |
| 1979* | J. Zoetemelk (Ned) | L. Van Impe (Bel) | B. Hinault (Fra) | B. Hinault (Fra) |
| 1981 | P. Winnen (Ned) | B. Hinault (Fra) | L. Van Impe (Bel) | B. Hinault (Fra) |
| 1982 | B. Breu (Zwi) | R. Alban (Fra) | A. Fernandez (Spa) | B. Hinault (Fra) |
| 1983 | P. Winnen (Ned) | J. Bernaudeau (Fra) | E. Corredor (Col) | L. Fignon (Fra) |
| 1984 | L. Herrera (Col) | L. Fignon (Fra) | A. Arroyo (Spa) | L. Fignon (Fra) |
| 1986 | B. Hinault (Fra) | G. Lemond (USA) | U. Zimmermann (Zwi) | G. Lemond (USA) |
| 1987 | F. Echave (Spa) | A. Fuerte (Spa) | C. Lavainne (Fra) | S. Roche (Ier) |
| 1988 | S. Rooks (Ned) | G. Theunisse (Ned) | P. Delgado (Spa) | P. Delgado (Spa) |
| 1989 | G. Theunisse (Ned) | P. Delgado (Spa) | L. Fignon (Fra) | G. Lemond (USA) |
| 1990 | G. Bugno (Ita) | G. Lemond (USA) | E. Breukink (Ned) | G. Lemond (USA) |
| 1991 | G. Bugno (Ita) | M. Indurain (Spa) | L. Leblanc (Fra) | M. Indurain (Spa) |
| 1992 | A. Hampsten (USA) | F. Vona (Ita) | E. Boyer (Fra) | M. Indurain (Spa) |
| 1994 | R. Conti (Ita) | H. Buenahora (Col) | U. Bölts (Dui) | M. Indurain (Spa) |
| 1995 | M. Pantani (Ita) | M. Indurain (Spa) | A. Zülle (Zwi) | M. Indurain (Spa) |
| 1997 | M. Pantani (Ita) | J. Ullrich (Dui) | R. Virenque (Fra) | J. Ullrich (Dui) |
| 1999 | G. Guerini (Ita) | P. Tonkov (Rus) | F. Escartin (Spa) | L. Armstrong (USA) |
| 2001 | L. Armstrong (USA) | J. Ullrich (Dui) | J. Beloki (Spa) | L. Armstrong (USA) |
| 2003 | I. Mayo (Spa) | A. Vinokourov (Kaz) | L. Armstrong (USA) | L. Armstrong (USA) |
| 2004 | L. Armstrong (USA) | J. Ullrich (Dui) | A. Klöden (Dui) | L. Armstrong (USA) |
* = aankomst lag in 1979 twee keer op Alpe d’Huez
Klassement Favorieten:
| # | Coureur: | Ploeg: | Tijd |
| 1. | Oscar Pereiro | Caisse d’Epargne | 64.05.04 |
| 2. | Floyd Landis | Phonak | 1'29" |
| 4. | Denis Menchov | Rabobank | 2'30" |
| 5. | Cadel Evans | Davitamon-Lotto | 2'46" |
| 6. | Carlos Sastre | CSC | 3'21" |
| 7. | Andreas Klöden | T-Mobile | 3'58" |
| 8. | Michael Rogers | T-Mobile | 4'51" |
| 10. | Christoph Moreau | A2R | 5'13" |
| 11. | Yaroslav Popovych | Discovery Channel | 5'44" |
| 15. | Levi Leipheimer | Gerolsteiner | 7'08" |
| 16. | Michael Boogerd | Rabobank | 7'23" |