Kovac keert terug, Olic eruit

Aanvoerder Niko Kovac zal waarschijlijk zijn opwachting maken in het duel tegen Japan. De Kroaat doet dit, ondanks dat hij veel last heeft van een ribblessure.

"Ik heb nog wel pijn, maar ik heb de laatste training goed doorstaan", zegt de 34-jarige middenvelder. Kovac meldt verder: "Ik heb wel met ergere problemen een wedstrijd gespeeld, zelfs met een gebroken arm". Bondscoach Zlatko Kranjcar houdt nog even een slag om de arm: "Ik zal op het laatste moment beslissen of ik Niko opstel."

Minder goed nieuws bij de Kroaten is het uitvallen van Ivica Olic. De 27-jarige aanvaller viel in tegen Brazilië, maar heeft nu te kampen met een enkelblessure.