Tuitert, Ritsma naar Olympische Spelen

Mark Tuitert en Rintje Ritsma zullen alsnog afreizen naar Turijn voor de Olympische Winterspelen. Ab Krook, topsportcoördinator van de KNSB, heeft dit zondag bekendgemaakt

Zowel Tuitert als Ritsma zal deel uitmaken van de achtervolgingsploeg. Erben Wennemars, Carl Verheijen en Sven Kramer zijn normaal gesproken eerste keus, maar in totaal mag de ploeg uit vijf schaatsers bestaan. Ritsma en Tuitert moeten formeel nog worden voorgedragen bij NOC*NSF, maar de sportkoepel ging eerder al akkoord met de constructie.

Aanvankelijk zou de achtervolgingsploeg slechts één extra rijder erbij krijgen, maar omdat Jacques de Koning geen vormbehoud toonde tijdens wereldbekerwedstrijden in Collalbo, is er ook nog een plaatsje voor Ritsma. De kans is zeer reëel dat Tuitert en Ritsma in actie komen in Turijn, want binnen twee dagen moet de achtervolgingsploeg wellicht vier races afwerken.

Ritsma is, wat betreft het aantal medailles, de succesvolste Nederlandse wintersporter. De Beer uit Lemmer pakte liefst vijf keer eremetaal, namelijk in Lillehammer ’94 (brons 5.000 meter, zilver 1.500 meter) en Nagano ’98 (brons 1.500 meter, brons 10.000 meter, zilver 5.000 meter). Tuitert gaat zijn debuut maken op de Winterspelen.