Uitslagen Engeland Speelronde 18

Boxing Day leverde weinig verrassingen op. Chelsea, Manchester United, Liverpool, Arsenal en Tottenham Hotspur boekten allen zeges.

Chelsea rekende op Stamford Bridge af met Fulham: 3-2. De Londense derby was steeds onderhoudend. Al na drie minuten kwamen The Blues via William Gallas op voorsprong. Helgar Helguson was hierna dichtbij de gelijkmaker, maar werd gestuit door Petr Cech. Via enig fortuin werd het na 24 minuten 2-0: Lampards schot werd van richting veranderd door de hand van Legwinski. Fulham – met John op de bank – vond nog voor de pauze de aansluiting nadat McBride profiteerde van een blunder van Cech.

In het tweede bedrijf claimde Chelsea al snel een penalty wegens een handsbal van Knight. Het was echter Fulham dat van elfmeter mocht aanleggen na een overtreding op McBride. Helguson schoot beheerst binnen. Chelsea zette alles op alles, zag een doelpunt van Lampard worden afgekeurd en scoorde uiteindelijk via Hernan Crespo. De landskampioen blijft na de zege comfortabel aan kop.

Ook Arsenal en Tottenham Hotspur – twee andere ploegen uit Londen – zijn de kerstperiode goed begonnen. José Antonio Reyes bezorgde Arsenal pas de tweede uitzege van het seizoen: 0-1 bij Charlton Athletic, dat na een goede start almaar verder wegzakt. The Addicks begonnen nog veelbelovend aan het duel, maar werden daarna overklast door Arsenal. Tottenham Hotspur blijft goed meedraaien dankzij een 2-0 zege op laagvlieger Birmingham City. De doelpunten vielen in de tweede helft, via Keane en Defoe. De eerste was uit een strafschop.

Manchester United en Liverpool continueren hun goede series. United kende hoegenaamd geen problemen met West Bromwich Albion: 3-0. Wayne Rooney was smaakmaker met soms adembenemende acties, maar de treffers kwamen op naam van Scholes, Ferdinand (beide voor rust) en Van Nistelrooij. De laatste goal kwam tot stand na een mooie aanval. Van the Man was hiervan het eindstation en met een knappe kopbal maakte hij zijn veertiende van de competitie.

Michael Owen kende geen goede rentree op Anfield Road. Boy Wonder zag zijn ploeg Newcastle in de eerste helft worden overlopen. Gerrard en Crouch scoorden, al kreeg officieel doelman Given de laatste goal op zijn naam. Via de Ier belandde de bal namelijk in het doel. Bowyer kreeg in het tweede bedrijf nog de rode kaart. Liverpool handhaaft zich op plaats drie na de achtste achtereenvolgende zege.

De meest doelpuntrijke wedstrijd op Boxing Day was het duel tussen Wigan Athletic en Manchester City. Stuntploeg Wigan won met 4-3. City pakte via Sibierski de leiding, maar dankzij Roberts (2X), McCulloch en Camara liep Wigan snel weg naar 4-1. Barton en Cole verhoogden de suspense, maar konden niet voorkomen dat Wigan zich prominent handhaaft in de subtop. Concurrent Bolton Wanderers incasseerde puntenverlies bij Sunderland: 0-0. Het is pas het zesde punt voor de hekkensluiter.

Uitslagen 18e speeldag:
Aston Villa – Everton 4-0
Charlton Athletic – Arsenal 0-1
Chelsea – Fulham 3-2
Liverpool – Newcastle United 2-0
Manchester United – West Bromwich Albion 3-0
Middlesbrough – Blackburn Rovers 0-2
Portsmouth – West Ham United 1-1
Sunderland – Bolton Wanderers 0-0
Tottenham Hotspur – Birmingham City 2-0
Wigan Athletic – Manchester City 4-3

Stand na 18 speeldagen:

Topscorers:
Ruud van Nistelrooij – Manchester United – 14
Frank Lampard – Chelsea – 12