Kato sprint naar wereldrecord op 500m

Joji Kato heeft bij wereldbekerwedstrijden in Salt Lake City een nieuw wereldrecord gereden op de 500 meter. De Japanner won de sprintafstand in 34.30 en verbeterde daarmee de oude toptijd van zijn landgenoot Hiroyasu Shimizu met twee honderdste.

Niet alleen het uit 2001 stammende oude wereldrecord van de Aziatische schaatskeizer sneuvelde, ook veel persoonlijke records moesten eraan geloven tijdens de eerste 500 meter voor de heren. De Zuid-Koreaan Soon-Chun Kwon was één van de schaatsers die naar een nieuw persoonlijk record snelde. Na precies 35 seconden zette hij de punt van zijn ijzers over de meet.

Pas toen de gevestigde sprintelite zich op het ijs begaf, verdween de tijd van Kwon naar de achtergrond. Kang-Seok Lee realiseerde een tijd van 34.58, wat eveneens een nieuw Koreaans record betekende. Daarmee leek de wedstrijd beslist, want de notering was één honderste sneller dan de rapste tijd van vorig seizoen. Maar dit was buiten Joji Kato gerekend. De Japanner reed op imponerende wijze het wereldrecord van Shimizu uit de boeken.

Simon Kuipers was in Salt Lake City de beste Nederlander. Met 35 seconden precies, wat een nieuw persoonlijk record betekende, reed hij naar een achtste plaats. Erben Wennemars, die op weg was naar een toptijd, kwam in zijn race ten val. De 30-jarige sprinter stapte in de laatste bocht ongelukkig op een blokje.

Uitslag eerste 500 meter mannen WB Salt Lake City