Ronde van Polen: Cooke snelste in Elblag

Baden Cooke heeft de eerste rit in de 62e Ronde van Polen gewonnen. De Australiër van FDJeux was in de straten van Elblag de Italianen Luca Paolini en Francesco Chicchi te slim af. Cooke is meteen ook de nieuwe leider.

De eerste etappe tussen Gdañsk en Elblag, over een afstand van 170 kilometer, werd gekleurd door een lange vlucht. Onder impuls van de 'thuisploeg' Intel-Action trokken zeven mannen eropuit: de Polen Brozyna, Huzarski en Bondariew (allen Action), de Italianen Moreni en Bramati (beiden Quick Step), de Kazach Kirsipuu (Credit Agricole) en de Fransman Bichot (FDJeux).

Ze namen een maximale voorsprong van vijf minuten, maar konden door een coalitie van de sprintersploegen niet vooruit blijven. De koningen van de spurt hadden namelijk hun manschappen de opdracht gegeven een eind te maken aan de lange vlucht. In Elblag was het in de laatste omloop van zes lokale ronden van evenzoveel kilometer dan ook gedaan met de dappere tocht.

In een chaotische slotfase, waarin diverse rijders in de laatste bocht onderuit schoven, leek Paolini op weg naar zijn eerste zege in de ProTour. De Italiaan kwam als eerste de bocht uit en stevende af op de eindstreep. Cooke kwam echter langszij en behaalde met een fietslengte verschil zijn eerste zege van het seizoen.

De start van de eerste rit in de 24e wedstrijd van de commerciële wielercyclus liep vandaag de nodige vertraging op. De ploegen Euskatel en Illes Balears kwamen pas enkele tientalle minuten voor de geplande start aan op het vliegveld van Gdañsk, waardoor het begin van de koers werd uitgesteld. Het slechte weer in eigen land was er debet aan dat beide formaties niet eerder de oversteek konden maken.

Uitslag 1e etappe - Gdañsk-Elblag - 170 kilometer :