Saiz op zoek naar nieuwe leider

De manager van Liberty Seguros, Manolo Saiz, raakt maar niet af van zijn grote obsessie: de Tour de France winnen. Ook dit jaar zit het er niet in. De Spanjaard is al op zoek naar een nieuwe leider.

Roberto Heras, de absolute kopman van Liberty bij de Tourstart, kon pas vandaag zijn klasse enigszins laten zien. In de Alpen en Pyreneeën zakte de klimmer echter door het ijs. Saiz denkt dat de relatie Heras en Tour nooit tot volle wasdom zal komen en gaat op zoek naar een nieuw speerpunt voor zijn ploeg: ”Ons team heeft boven alle verwachtingen gepresteerd, alleen Heras viel erg tegen. We moeten kijken naar een andere kopman voor de Tour. Ik heb al gesproken met Heras en mij lijkt het beter dat hij zich komend jaar richt op de Giro en Vuelta.”

Het jonge talent van Liberty, Alberto Contador, acht Saiz nog niet rijp om al in 2006 als kopman te fungeren: ”Hij is nog heel jong en maakt nu deel uit van zeg maar de vierde divisie van klassementsrenners. Over drie jaar verwacht ik veel van hem, in de tussenliggende tijd hebben we een nieuwe leider nodig.”

Heras zelf heeft geen verklaring voor zijn zwakke optreden in deze Tour: ”De Vuelta geeft me altijd veel prestige, maar door de Tour verspeel ik dat steeds. Ik ben niet langer geobsedeerd door de Tour.” De klimmer kan deze nazomer voor de vierde keer de Ronde van Spanje winnen. Het parcours moet Heras zeker liggen, met relatief weinig kilometers tegen de klok en veel beklimmingen.