WRC: Loeb aan kop, maar niet onbedreigd

De rijders zijn donderdagavond van start gegaan voor ronde negen van het World Rally Championship. De Rally Argentina bestaat uit 22 special stages met een totale lengte van 340.82 km. De grote vraag is of Loeb zijn zesde achtereenvolgende rally kan winnen dit weekend.

Stage 1 & 2
De coureurs begonnen donderdagavond met het rijden van de super special stage. Er moest twee keer op het korte circuit worden gereden. De eerste keer was Marcus Grönholm het snelste met 2:09.3, Petter Solberg pakte de tweede plek op 2.4 sec voor Galli en Loeb. De tweede maal dat de coureurs de stage reden was Solberg sneller dan iedereen. Hij versloeg Rovanperä met 0.4 sec, Duval op 0.5 sec. en Grönholm op 1.4 sec.

Gigi Galli tijdens de verkenning op donderdag

Stage 3
Stage drie was een snelle stage met een zachte zanderige ondergrond. De rijders begonnen op de vrijdagochtend onder een bewolkte hemel bij een koele zeven graden Celsius. Solberg pakte opnieuw de snelste tijd slechts één seconde sneller dan Loeb op de tweede plaats. Grönholm pakte de derde tijd maar verloor wel meer dan elf seconden op het leidende tweetal. De Peugeot rijder finishte voor de twee Mitsubishi coureurs Rovanperä en Galli.

Stage 4
Sebastien Loeb pakte op stage vier van de wedstrijd voor het eerst een overwinning. Hij was 2.1 sec. sneller dan zijn grootste rivaal Solberg. Grönholm pakte opnieuw de derde plaats 5.2 sec. achter de Citroën coureur. De rest van het veld finishte op meer dan 10 sec. van Loeb. In het algemeen klassment op dat moment staat Solberg op de eerste plaats voor Loeb op 2.6 sec. en Grönholm op 15.5 sec. van de Subaru rijder.

Petter Solberg in actie op één van de schitterende stages in Argentinië

Stage 5
Stage vijf is de Ascochinga - La Cumbre stage, deze is erg snel en spectaculair met een stuk van acht kilometer wat bergop wordt verreden. Opnieuw pakte Loeb de snelste tijd, 3.8 sec. sneller dan Solberg op plaats twee. Door deze overwinning staat Loeb weer op zijn vertrouwde plek in het algemeen klassement, de eerste. Marcus Grönholm pakt opnieuw de derde plaats maar verliest met vier seconden weer teveel tijd om aansluiting bij de top twee te vinden. Na een goede start kreeg Mitsubishi rijder Galli problemen op stage vijf. De Italiaan had een probleem met zijn ophanging en repareerde dat op de stage, helaas viel hij later uit met versnellingsbakproblemen.

Stage 6
De zesde stage van de dag is de laatste van de ochtendsessie en was zeker geen gemakkelijke. De stage bevatte een aantal lastige watersplashes waar men doorheen moest. Opnieuw is Loeb met zijn Xsara WRC sneller dan de rest. Op de nummer twee van de proef, Solberg, wint hij al 0.5 sec. per kilometer. Grönholm finisht opnieuw in de top drie maar begint nu ook de aansluiting met Solberg kwijt te raken door 6.2 sec. achter de Fin te eindigen.

Rovanperä als enige voor Mitsubishi nog in de rally

Dag één gaat voor ons in Europa vannacht verder met de stages 7 tot en met 10.

Algemeen klassement na zes proeven