Bernucci wint, Vinokourov pakt tijd

Lorenzo Bernucci heeft de zesde etappe van de Tour de France op zijn naam geschreven. De 25-jarige renner van Fassa Bortolo sloeg toe in een tumultueuze slotfase. Alexander Vinokourov werd tweede en pakt op die manier tijd terug op Lance Armstrong.

Zoals gebruikelijk in deze Tour de France begon ook deze etappe in vliegende vaart. Na één uur koersen was de gemiddelde snelheid liefst 51,5 kilometer per uur. Niet alleen de hoge snelheid viel op, ook de aanvalslustige Nederlanders. In een vroeg kopgroepje zaten onder meer Leon van Bon en Joost Posthuma. Quick-Step zette zich echter snel op kop om de vluchters weer in te rekenen. Bijna meteen hierna demarreerde de Fransman Mengin. De routinier kreeg Mauro Gerosa met zich mee. Onder meer Erik Dekker probeerde aansluiting bij dit duo te vinden.

Het lukte Dekker echter niet bij het tweetal te komen. Een paar kilometer later kreeg Kroon dit wel voor elkaar, samen met twee anderen: Jaan Kirsipuu en Stéphane Augé. De vijf kregen al snel een ruime voorsprong, met nog 122 kilometer voor de boeg was het verschil met het peloton, waar enkel Discovery Channel het tempo een beetje onderhield, al acht minuten. Het maximale verschil zou uitkomen op 8.35. Spoedig namen Davitamon - Lotto en Quick-Step in het peloton het vaandel over van de mannen van Armstrong. Dat deden ze in de slechte weersomstandigheden, want in tegenstelling tot de vorige dagen regende het vandaag.

Onderweg kwam het vijftal langs vier colletjes van de vierde categorie. Karsten Kroon verzamelde genoeg punten om de bolletjestrui over te nemen van Dekker, al moest hij zich stevig inspannen om Augé van zich af te houden. De trui zou een troostprijs zijn voor de Nederlander, want de kopgroep bleek een vogel voor de kat. Op de laatste col van de dag (de Maron) verloor het kwintet veel tijd: vooral dankzij Axel Merckx en Patrik Sinkewitz die in het peloton stevig het tempo onderhielden. Thomas Voeckler, de held van de vorige Tour, moest hierdoor lossen. In de kopgroep vond de ook verbrokkeling plaats: uiteindelijk bleef alleen Mengin over.

Mengin moest dus in zijn eentje verder maar deed dat met klasse. Op twee kilometer van de streep leek het erop dat hij zou worden ingelopen, zeker nadat Vinokourov een aanval plaatste. Bernucci ging mee in het zog van de Kazak. Op dat moment viel Mengin in een scherpe bocht, hierna gingen nog velen onderuit, waaronder Tom Boonen, Allan Davis en Kirsipuu. Vinokourov wankelde maar ging niet onderuit.

Thor Hushovd was één van de sprinters die niet werd opgehouden en veel punten pakt voor de groene trui. Bernucci pakt pas zijn eerste zege als prof. Hij is prof sinds 2002. Dit jaar viel hij al op in de Ronde van Zwitserland, waar hij tweede werd in de zevende etappe.

De etappe van morgen voert het peloton over de grens met een aankomst in Karlsruhe. De vorige finish in Duitsland was in het jaar 2002, toen Saarbrücken werd aangedaan. De Spanjaard Freire won toen in de spurt. De rit van morgen is trouwens met 228,5 kilometer één van de langste van deze Ronde van Frankrijk. Het lijkt het een rit voor de sprinters, met enkel twee hellingen in de beginfase.

Uitslag zesde etappe Troyes-Nancy:

Algemeen klassement na etappe zes: