[Update] Montoya naar McLaren?

Met ingang van komend seizoen zal Juan Pablo Montoya voor McLaren rijden. Hij neemt het stoeltje van David Coulthard over.

Speculaties rondom de overgang waren er het hele seizoen al. Eerst was het de bedoeling dat Montoya pas in 2005 naar McLaren zou gaan, maar door het mislopen van de wereldtitel mag hij van teambaas Frank Williams eerder vertrekken. Als het de Colombiaan wel gelukt was om wereldkampioen te worden had hij ook in 2004 nog voor Williams moeten rijden. Voor een team is de regerend wereldkampioen erg interessant, zeker financieel gezien.

Er hangt voor McLaren wel een prijskaartje aan de overstap van de Colombiaan. Naar verluid dient teambaas Ron Dennis 25 miljoen dollar te betalen aan de huidige werkgever van Montoya. Twee jaar geleden ontving Sauber eenzelfde bedrag voor het vertrek van Kimi Räikkönen.

Ook voor Montoya zelf is de overstap voordelig. Zijn jaarsalaris gaat van 5 miljoen dollar nu naar 12 miljoen dollar volgend jaar. Wie voor Montoya in de plaats komt is nog niet bekend, maar de geruchten lijken in de richting van Jacques Villeneuve te wijzen.

[Update 21:32]
De overgang wordt door zowel Williams als McLaren ontkent, aldus F1 Live. Mercedes sportdirecteur Norbert Haug ontkent ook bereid te zijn te betalen voor Montoya. Een woordvoerder van Williams meldt dat het team er vooralsnog vanuit gaat dat Montoya zijn contract zal uitdienen. "Dit verhaal duikt vaak op, maar wat ons betreft is er niets veranderd."