[Uitslag] Japan - Rusland

Rusland startte met maar één aanvaller en had in de eerste helft voornamelijk verdedigende intenties. Ondanks de ongelofelijke energie die de Japanners in het spel stopten was er geen enkele keer groot gevaar voor keeper Nigamatullin. De lange en hoge ballen van Japan zijn geen probleem voor de Russen. Opvallend was hoeveel ballen hoog over de lat van de Russische keeper werden geschoten. De grootste kansen waren zelfs voor de Russen. Een schot van Ismailov ging rakelings naast. In de 39e minuut werd Rusland een overduidelijke penalty ontnomen. Toda haalde met beide armen Semshov neer, die de bal van dichtbij in zou hebben kunnen schieten.

In de tweede helft komt Japan al snel op voorsprong. Nakata geeft in plaats van een hoge bal, die in die situatie verwacht zou zijn, een lage voorzet. Via één kaats krijgt de vrijstaande Inamoto de bal, neemt aan met links en rond veilloos af met rechts. Inamoto stond randje buitenspel maar de grensrechter nam de juiste beslissing: 1-0 voor Japan.

Rusland werd nu gedwongen om er meer uit te komen. Beschastnykh komt erin voor Smertin en krijgt al snel een levensgrote kans tot scoren. Hij omzeilt te keeper maar schiet onbegrijpelijk naast voor een open goal. Doordat de wedstrijd meer open wordt krijgt ook Japan meer kansen maar de schoten gaan allen over. Rusland komt vaker in de buurt van keeper Narazaki maar de schoten vormen weinig probleem. Het beste Japanse schot uit de wedstrijd komt in de 70e minuut op naam van de andere Nakata. In plaats van hoog over spat zijn snoeiharde schot van veraf uiteen op de lat. Hierna zakt Japan in de verdediging, maar de grote Russische druk uit zich niet in een goal.

Japan speelt de slotfase succesvol uit en wint verdiend. Gedurende 80 minuten hielden de Japanners een gigantisch tempo vast en jaagden op werkelijk elke bal. Japan heeft zeer goede kansen om de volgende ronde te halen. Punten tegen Tunesië zijn voldoende.