Griekse Brusselaar spreekt ruim veertig talen

Redactie
Een Griek in Brussel blijkt meer dan veertig talen te spreken. De man werkt als vertaler van wetteksten bij de Europese Commissie. Met gemak schakelt hij over van het Nederlands, Spaans of Hongaars naar het Hebreeuws.

"Het Nederlands is voor mij geen moeilijke taal", zegt Ioannis Ikonomou (44) vandaag in krant Het Belang van Limburg. Een zomercursus in Utrecht was voldoende.

Als kind op Kreta raakte hij gefascineerd door de vele talen van de toeristen. Op zijn vijfde jaar kreeg hij privéles Engels. Daarna was hij niet meer te stoppen. Hoe meer talen hij kent, hoe makkelijker hij het vindt om een nieuwe te leren. Alleen Vietnamees bleek te lastig. Dat vond hij te verschillend van Europese talen.

Ikonomou volgde cursussen overal op de wereld. "De grappigste combinatie was een cursus Baskisch in Peking." De polyglot is zelf bescheiden over zijn talenkennis. "Records vestigen zegt me niets. Ik doe het voor mezelf. Talen zijn voor mij als vrienden."