Gigantische wervelwind op Saturnus

ChrisJX
Op de planeet Saturnus zijn twee wervelwinden van beide 1.000 kilometer doorsnede versmolten tot één gigantische wervelwind. Volgens ruimtevaartorganisatie NASA is dit de tweede keer dat een dergelijk fenomeen op de planeet ontdekt is. De eerste keer vond in 1981 plaats.

Beide stormen verplaatsten zich in westelijke richting, maar de noordelijke storm was met veertig kilometer per uur twee keer zo snel als de zuidelijke. Dit leidde tot een vermenging van beide winden, die al een maand lang door onderzoekers in het oog werden gehouden.

Wervelwinden houden op aarde gemiddeld een week aan, maar op grote planeten zoals Saturnus duren wervelwinden vaak weken, maanden of zelfs jaren. Zo woedt op Jupiter, de grootste planeet in ons zonnestelsel, al meer dan 300 jaar een wervelwind. In plaats van te verdwijnen versmelten deze stormen vaak met elkaar. Hoe de wervelwinden op die planeten ontstaan is nog onduidelijk.


De wervelstorm (geel) op Saturnus