Mars Express dichter bij planeet Mars
De Mars Express, het ruimtevaartuig van de European Space Agency, heeft vandaag een succesvolle manoeuvre uitgevoerd om de afstand tot Mars verder terug te brengen. Een vijf minuten durende ontbranding van de hoofdmotor bracht de ellipsvormige baan met als grootste afstand 190.000 kilometer terug naar een baan met 40.000 kilometer als grootste en 250 kilometer als kleinste afstand tot de planeet.
Hierdoor kan op 7 januari de waarschijnlijke landingsplaats van de Beagle 2 tot op 315 kilometer worden genaderd. Tot dusver mislukten pogingen om een levensteken van de lander op te vangen, maar die kansen stijgen met de nadering van het moederschip. Met de haarscherpe camera's van de Mars Express zou het zelfs niet onmogelijk zijn de neergekomen sonde te zien.