[update] Shevardnadze dient ontslag in
Eerder vandaag liet Shevardnadze nog weten bereid te zijn concessies te doen, zoals het uitschrijven van vervroegde verkiezingen. Oppositieleider Saakasjvili liet echter weten dat dit aanbod tot overleg te laat kwam.
Update 18.15
CNN.com bericht dat Shevardnadze inderdaad zijn ontslag heeft ingediend. Dat is meegedeeld door een woordvoerder van de president.
Televisiebeelden laten zien dat Shevardnadze zijn ontslagbrief heeft getekend. Op het vliegveld van Tblisi, de hoofdstad van Georgië, staat het vliegtuig van Shevardnadze klaar om hem vermoedelijk naar het buitenland te brengen.
Een grote menigte vóór het parlementsgebouw begon te juichen toen het nieuws van Shevardnadze's ontslag bekend werd. Vóór het gebouw wordt vuurwerk afgestoken.
Geschiedenis
De ongeregeldheden in Georgië begonnen toen drie weken geleden de eerste uitslagen van de parlementsverkiezingen bekend werden. Verschillende waarnemers meldden gevallen van verkiezingsfraude, waarop grootscheepse demonstraties uitbraken tegen president Shevardnadze, die bij de verkiezingen zijn meerderheid door fraude zou hebben gehaald.Shevardnadze ging daarop - onder strenge bewaking - praten met de leider van de opstand, oppositieleider Mikhail Saakashvili, om tot een vreedzame oplossing te komen om de in het land heersende crisis te beteugelen. Dit overleg mislukte echter, mede omdat Shevardnadze weigerde de parlementsverkiezingen ongeldig te laten verklaren.
Gisteren liep de situatie uit de hand toen Shevardnadze het nieuw gekozen parlement bijeen riep voor een eerste vergadering. Oppositieleider Saakashvili boycotte de bijeenkomst en stelde Shevardnadze een laatste ultimatum om af te treden. Toen hij dit wederom weigerde bewoog de grote proteststoet zich naar het parlementsgebouw.
Kort daarna werd het parlementsgebouw door de tienduizenden mensen bestormd. Hierbij traden het leger en de politie niet op tegen de demonstranten. Toen de menigte binnendrong werd Shevardnadze, die de ernst van de situatie niet leek in te zien, door zijn bodyguards weggevoerd. Later liet Shevardnadze weten alleen af te treden wanneer dit grondwettelijk onderbouwd is. Hij sprak van een staatsgreep en kondigde de noodtoestand af.Parlementsvoorzitter en oppositielid Nino Boerdzjanadze kondigde vervolgens aan de taken van de president op zich te nemen en liet weten persoonlijk in te staan voor de veiligheid van Sjevardnadze. Volgens oppositieleider Saakashvili kon Shevardnadze echter tijdelijk in zijn functie blijven wanneer hij vervroegde presidentsverkiezingen zou uitschrijven. Saakashvili drong wederom aan op een geweldloos verloop van de opstand.
President Shevardnadze dreigde vervolgens met inzet van het leger wanneer het parlement de noodtoestand niet binnen 48 uur goedkeurd werd. Het leger liet echter weten neutraal te willen blijven in de kwestie.
Even na middernacht arriveerde de Russische minister Ivanov in Georgië om te bemiddelen in de crisis. Hij heeft zowel met Sjevardnadze als de oppositieleiders een gesprek gehad. Ivanov werd gisteren naar Georgië gestuurd na overleg met de Oekraïense president Koetsjma, die voorzitter is van het GOS. In het GOS werken voormalige Sovjetrepublieken samen. Deze veroordelen de handelswijze van de oppositie.