Onderzoekers: 'Heet gas drong Columbia binnen'
Kort voor de explosie in de spaceshuttle Columbia op 1 februari drong een heet gas de linkervleugel van het veer binnen. Dat heeft de grote temperatuursstijging veroorzaakt, die vlak voor het ongeval werd gemeten.
Zo luidt de voorlopige conclusie van een team dat het ongeluk onderzoekt. Wanneer een ruimteveer landt wordt het altijd omgeven door heet plasmagas. Dat kan geen kwaad, zolang er echter geen beschadigingen aan het toestel zijn. Aan de linkerkant van de Columbia zat echter een beschadiging.
De oorzaak van die beschadiging is nog onduidelijk. Volgens deskundigen kan de ramp niet zijn veroorzaakt door het ontbreken van enkele hittetegeltjes. Bij het ongeluk kwamen alle zeven inzittenden, waaronder de eerste Israëlische astronaut, om het leven.