Embryo's wellicht onnodig voor stamcellen
Het onderzoek wordt geleid door het Neurologisch Instituut in Montreal dat is verbonden met de McGill-universiteit. Uit het onderzoek blijkt dat stamcellen uit de huid van een volwassen muis zich kunnen omvormen tot hersencellen, vetcellen en spiercellen.
De resultaten zijn gepresenteerd een week nadat president Bush beperkte overheidssteun heeft toegestaan voor embryonaal stamcellenonderzoek. Religieuze groeperingen en conservatieve stromingen in Amerika die geloven dat het leven begint bij de conceptie, zijn tegen het gebruik van stamcellen omdat die voornamelijk worden gewonnen uit menselijke embryo's die zijn afgestoten tijdens vruchtbaarheidsbehandelingen. Het gebruik van menselijke embryo's kan worden omzeild als blijkt dat stamcellen ook uit de huid kunnen worden gewonnen.
Stamcellen zijn levende cellen die in het beginstadium de mogelijkheid hebben zichzelf om te vormen tot een willekeurig celtype in het lichaam. Zij zouden beschadigde organen of weefsels kunnen herstellen. Veel wetenschappers geloven dat stamcellen kunnen worden gebruikt bij de behandeling van aandoeningen als Alzheimer en Parkinson. Ook diabetes, hartaanvallen, beroertes en beschadigingen aan het ruggenmerg zouden beter kunnen worden behandeld.