Vastgebonden geesteszieken verbrand in India
Bij een brand in een barak van hout en palmbladen in Erwadi zijn maandag minstens vijfentwintig Indiase psychiatrische patiënten om het leven gekomen. De meeste patiënten waren vastgeketend aan hun bed om te voorkomen dat ze 's nachts zouden weglopen.
De politie kon de slachtoffers niet onmiddellijk identificeren, maar zei dat het om zeker veertien mannen en elf vrouwen ging. Vijf vrouwen zijn opgenomen in het plaatselijke ziekenhuis.
In Erwadi zijn vijftien particuliere instellingen voor psychiatrisch zieken gevestigd. De meeste bestaan uit kale barakken zonder elektrisch licht, stromend water of toiletten. De patiënten krijgen er geen medische verzorging.
Volgens de Indiase Stichting voor Zorg en Onderzoek inzake Schizofrenie waren de meeste slachtoffers van de brand vermoedelijk schizofreniepatiënten. 'Ze worden maanden, soms jaren in de boeien gehouden', aldus een woordvooerster. 'We hebben deze misstanden al vaker bij de deelstaatregering onder de aandacht gebracht.'
Het is nog niet bekend hoe de brand is ontstaan.