Leeuwen ontsnappen in Heerenveen
Twee leeuwen van wintercircus Martin Hanson zijn zaterdagavond om kwart over zes ontsnapt uit het Posthuis Theater in Heerenveen. Een van de twee dieren werd vrijwel meteen gevonden en verdoofd. Na twee uur maakte een verdoving ook een einde aan de vrijheid van de tweede leeuw.
"Ik kwam er pas om kwart voor negen achter dat er leeuwen los waren gebroken. Ik woon tegenover het Posthuistheater maar heb er niets van gezien. Achteraf blijken de leeuwen bij me in de achtertuin gezeten te hebben", vertelt Trientsje de Groot. Ze is niet geschrokken. "Ik dacht eerst dat het een grap was. Maar ik heb de leeuwen nu gezien en ze zijn inderdaad echt, en ook erg groot."
De leeuwen konden met behulp van een infraroodcamera in een helikopter vrij snel worden gelokaliseerd. Roofdierenkenner Arno van der Valk van het roofdierenopvangcentrum Pantera was direct na de ontsnapping door de circusdirecteur gevraagd te komen. Van der Valk: "Ik was hier heel snel. En toen de leeuw gelokaliseerd was, moest ik zorgen dat hij verdoofd werd. Ik had alleen een blaasbuis bij me, dus ik moest de leeuw tot twaalf meter naderen. Gelukkig ging het in een keer goed. Nadat hij geraakt was, lag hij binnen tien minuten in diepe slaap."
De leeuwen konden ontsnappen nadat in de ruimte tussen de buiten- en binnenkooi een gevecht tussen vijf leeuwen was ontstaan. Volgens Van der Valk is Martin Hanson een van de beste circussen als het gaat om de begeleiding van dieren. "Het is heel sneu dat dit juist hen moet overkomen", vindt Van der Valk.
De politie was met veel mankracht uitgerukt naar Heerenveen. De ME, politieagenten uit de hele regio en de brandweer grendelde de binnenstad van Heerenveen af. Van paniek was geen sprake. Half Heerenveen liep uit om een glimp van de leeuwen te kunnen opvangen. Eenmaal liet de leeuw zich duidelijk zien; grommend op het dak van een woonhuis liet hij duidelijk merken wie de koning is in het dierenrijk.