Amerikaans leger bevestigt wapens in de ruimte te hebben, China reageert fel

De Amerikaanse staatssecretaris voor de Luchtmacht, Troy Meink, heeft voor het eerst officieel bevestigd dat de Verenigde Staten wapens in een baan om de aarde hebben gestationeerd. Meink deed de onthulling op een lucht- en ruimtevaartcongres in de VS. Het is de eerste keer dat het Amerikaanse leger toegeeft dat het over dergelijke wapens beschikt. Details over het type wapens en de plaatsingsdatum gaf hij niet.

Uitspraak geldt als waarschuwing aan China en Rusland
Meink is de hoogste burgerlijke leider van de Amerikaanse ruimtestrijdkrachten, de Space Force, die in 2019 werd opgericht. Zijn uitspraken worden gezien als een signaal aan China en Rusland.

Meink zei dat de VS klaar blijft om te reageren op dreigingen die zich ontwikkelen. Daarom beschikt de VS volgens hem over ruimtewapens die Amerikaanse troepen kunnen verdedigen tegen vijandelijke acties. Toen hem om verdere opheldering werd gevraagd, antwoordde hij dat hij zijn woorden zorgvuldig had gekozen en niets meer zou toelichten. Sinds wanneer de VS over de wapens beschikt, bleef onduidelijk.

Een woordvoerder van de Space Force voegde toe dat het gaat om zowel defensieve als offensieve capaciteiten. Een niet bij naam genoemde Amerikaanse regeringsvertegenwoordiger zei tegen de Washington Post dat het Amerikaanse leger in staat is vijandelijke satellieten te vernietigen als die Amerikaanse troepen of satellieten aanvallen.

Einde aan taboe op ruimtewapens
Met de bevestiging komt een einde aan de periode waarin oorlogvoering in de ruimte internationaal als taboe gold. In 1967 spraken de atoommachten af nooit massavernietigingswapens in een baan om de aarde te brengen. Andere wapens waren strikt genomen niet verboden, maar publiekelijk bestond wel de wens om geen wapenwedloop in de ruimte te ontketenen.

China en Rusland zetten in deze eeuw al stappen die de opmaat vormden voor een nieuw tijdperk van oorlogvoering in de ruimte. China voerde testen uit waarbij afgedankte ruimtevaartuigen werden uitgeschakeld, en Rusland stoorde en onderschepte vanuit de ruimte communicatiekanalen tijdens de oorlog met Oekraïne. Ruimtevaartexperts zien de uitspraken van Meink als een Amerikaanse reactie op dat soort dreigingen.

Kritiek van China en Rusland
China riep de Verenigde Staten op om de voorbereidingen "voor een oorlog in de ruimte" te staken. Rusland pleitte voor ontmilitarisering van de ruimte rond de aarde.

Ruimtewapen (@Gemini-AI-impressie)