Atleten woest na naakte Sydney Sweeney-reclame voor gok-app

Een nieuwe reclamecampagne met actrice Sydney Sweeney voor de Amerikaanse sportweddenschappen-app Novig leidt tot felle kritiek uit de sportwereld. In het spotje, dat vorige week woensdag verscheen, poseert de 29-jarige Amerikaanse naakt met onder meer een American football en een ijshockeystick, die haar borsten en geslachtsdelen bedekken. Meerdere vrouwelijke topatleten zeggen dat de reclame vrouwensport seksualiseert.

Kritiek van olympiërs op Sweeney-reclame
De voormalig zwemster en viervoudig olympisch kampioene Ariarne Titmus reageerde furieus op de campagne. Ze noemt de reclame een klap in het gezicht van elke vrouw die haar leven aan sport wijdt, en van iedereen die sport ziet als teamwork, vriendschap, toewijding en eenheid.

Het spotje ging na de lancering razendsnel viraal. Volgens VRT verzamelde de reclame tientallen miljoenen views en tienduizenden reacties op sociale media.

'Dit is hoe vrouwelijke sporters eruitzien'
De Amerikaanse voormalig gymnaste Gracie Kramer reageerde met een video van fragmenten uit haar sportcarrière, met de tekst: "Ik weet niet wat Sydney Sweeney deed, maar dit is hoe vrouwelijke sporters eruitzien." Ook de Nederlandse kogelstootster en discuswerpster Alida van Daalen maakte een soortgelijke video. Zij schrijft dat vrouwelijke sporters meer zijn dan een lichaam en dat ze jarenlang grenzen hebben verlegd om hun plek in de sport te verdienen.

De Britse sprinter Amy Hunt herhaalde dat sentiment tegenover de BBC, na de finale van het atletiektoernooi Ultimate Championship in Boedapest. Zij verwees daarbij naar de winst van Melissa Jefferson-Wooden.

Richtlijnen tegen seksualisering van vrouwensport
De European Broadcasting Union (EBU) stelde in juli dit jaar nieuwe richtlijnen op om vrouwen bij atletiekwedstrijden respectvol in beeld te brengen. De regels kwamen tot stand in overleg met internationale topatletes. De directeur sport van de EBU noemde de seksualisering van vrouwelijke atleten door specifieke camerahoeken en montagekeuzes een groot punt van zorg bij veel sportuitzendingen.

De Britse hardloopinfluencer Mary McCarthy schrijft dat het lichaam van een vrouw nog altijd net zo hard wordt beoordeeld als haar prestaties, en noemt de advertentie een tegenslag in die strijd. Ze zegt dat de volgende generatie vrouwen trots moet kunnen zijn op hun prestaties, niet vanwege hun uiterlijk.

Reactie van Sweeney
Sweeney heeft nog geen inhoudelijke reactie gegeven op de kritiek. Wel deelde ze op Instagram semi-naaktfoto's van mannelijke en vrouwelijke atleten, afkomstig van tijdschriftcovers van een inmiddels opgeheven uitgave van ESPN. Die uitgave was speciaal opgericht om de kracht van het atletische lichaam te vieren. Volgens VRT zaten onder de gedeelde beelden foto's van tennissters Serena Williams en Caroline Wozniacki en voetbalster Megan Rapinoe, die eerder zelf naakt poseerden voor tijdschriften.

Eerdere ophef om American Eagle
Het is niet de eerste keer dat Sweeney kritiek krijgt op een advertentie. In juli vorig jaar was ze te zien in een campagne van jeansmerk American Eagle, met de leus "Sydney Sweeney has great jeans". Critici stelden dat de leus een verborgen boodschap bevatte, omdat het Engelse woord jeans bijna hetzelfde klinkt als genes (genen). Velen waren ervan overtuigd dat hiermee werd gesuggereerd dat bepaalde uiterlijke kenmerken superieur zouden zijn aan andere.

In een interview met People magazine, in december vorig jaar, zei Sweeney verrast te zijn geweest door die reactie en zei ze niet achter de opvatting te staan die aan de campagne werd gekoppeld. "Mensen hebben geprobeerd een stempel op mij te drukken, die simpelweg niet waar is", aldus de actrice.

Atletes woest op Sydney Sweeneey (@Newyorkpost on X - https://x.com/nypost/status/2099516974413881508)