Johannessen slaat toe in Granada, Mas kroont zich tot Vuelta-winnaar

H.Vviv

Tobias Halland Johannessen heeft de spectaculaire slotetappe van de Vuelta a España gewonnen. De Noor rekende na een boeiende finale in Granada af met Alessandro Romele en Ramses Debruyne. Enric Mas bereikte later samen met zijn ploeggenoten van Movistar de finish en stelde daarmee zijn eerste eindzege in de Ronde van Spanje veilig.

Voor de start werden Steven Kruijswijk, Magnus Cort en Pello Bilbao geëerd met een erehaag. Het drietal neemt na dit seizoen afscheid als profrenner en reed in Granada zijn laatste etappe in een grote ronde. Ook was er onrust over het gevaarlijke lokale parcours. Na overleg met de renners besloot de organisatie de laatste tien kilometer te neutraliseren en de tijden voor het klassement bij de voorlaatste passage aan de finish op te nemen.

Na een rustige openingsfase brak Bastién Tronchon de wedstrijd open op de klim naar het Alhambra. De Fransman kreeg onder anderen Matthew Brennan, Alessandro Romele, Valentin Paret-Peintre, Jarno Widar en Milan Vader met zich mee. Omdat Bahrain Victorious en Uno-X Mobility niet vertegenwoordigd waren, werd de kopgroep weer ingerekend. De klassementsrenners lieten de strijd om de ritzege ondertussen aan zich voorbijgaan.

Op de laatste beklimming trok Pello Bilbao ten aanval, maar de afzwaaiende Spanjaard werd nog voor de top voorbijgereden door Axel Laurance. Uiteindelijk ontstond een sterke kopgroep met onder anderen Johannessen, Romele, Debruyne en Brennan. Wout van Aert moest verrassend passen. Debruyne wist in de slotkilometers weg te springen, waarna alleen Johannessen en Romele de aansluiting konden maken. Johannessen begon de sprint vroeg en hield Romele knap achter zich. Debruyne eindigde als derde.

Voor Johannessen betekende het na meerdere ereplaatsen zijn eerste ritzege in een grote ronde. Niet veel later was het de beurt aan Mas om feest te vieren. De 31-jarige Spanjaard kwam omringd door zijn ploeggenoten juichend over de streep. Na drie tweede plaatsen en één derde plaats in het eindklassement mag Mas zich eindelijk winnaar van de Vuelta noemen.