Rybakina verslaat Sabalenka en verovert eerste US Open-titel

Elena Rybakina heeft voor het eerst in haar loopbaan de US Open gewonnen. De 27-jarige Kazachse rekende in een meeslepende finale af met titelverdedigster Aryna Sabalenka: 6-4, 5-7, 6-2. Het betekende haar derde grandslamtitel. Rybakina neemt bovendien de eerste plaats op de wereldranglijst over.

Rybakina begon sterk aan de finale en profiteerde in de eerste set van de fouten van Sabalenka. De Wit-Russische oogde zichtbaar gespannen en leverde met een dubbele fout de beslissende break in. Rybakina bleef rustig en ongrijpbaar voor haar tegenstandster en trok de openingsset met 6-4 naar zich toe.

In de tweede set knokte Sabalenka zich terug. De tweevoudig titelverdedigster miste bij 5-4 eerst twee setpunten, maar kreeg even later een nieuwe kans. Ditmaal strafte ze een matige tweede opslag van Rybakina af en dwong ze met 7-5 een beslissende set af. Daarmee bleef haar hoop op een derde opeenvolgende eindzege in New York leven.

Rybakina herpakte zich echter snel en brak Sabalenka al vroeg in de derde set. Een tweede break bij 5-2 besliste de wedstrijd definitief. Bij het uitserveren maakte Rybakina het zichzelf met twee dubbele fouten nog lastig, maar met een ace benutte ze uiteindelijk haar kampioenschapspunt. Sabalenka reageerde haar frustratie af op haar racket, terwijl Rybakina haar eerste titel in New York en een recordbedrag van 5,5 miljoen dollar vierde.