Britse autoriteiten onderzoeken anti-migratieprotest Portsmouth

De Britse politie onderzoekt een anti-migratieprotest in Portsmouth, waarbij honderden demonstranten wegen rond de haven blokkeerden. Zij wilden voorkomen dat 140 asielzoekers naar een aanmeldcentrum werden vervoerd. De asielzoekers staken met een bootje vanuit Noord-Frankrijk het Kanaal over, toen ze werden onderschept door de Britse autoriteiten.

Het protest in Portsmouth vond plaats in de nacht van zondag op maandag en volgde op een soortgelijke actie afgelopen zaterdag in Dover. Bij beide protesten waren demonstranten grotendeels in het zwart gekleed en droegen zij bivakmutsen.

Asielzoekers naar aanmeldcentrum Manston
De asielzoekers werden na onderschepping naar Portsmouth gebracht, vanwaar ze zouden worden vervoerd naar het aanmeldcentrum in Manston. Op beelden is te zien hoe activisten probeerden bussen met de asielzoekers tegen te houden. Het protest eindigde rond drie uur 's nachts, nadat de politie een spreidingsbevel had afgekondigd en met arrestaties had gedreigd. Er werden geen arrestaties verricht.

De Britse minister die verantwoordelijk is voor de politie noemde de actie intimiderend en gewelddadig. Zij waarschuwde dat mensen die de wet hebben overtreden de volle kracht van de wet zullen voelen. Volgens de BBC bekogelden demonstranten agenten met stenen en duwden zij agenten van hun motor, waarbij meerdere agenten gewond raakten.

Anti-migratieprotest ook eerder in Dover
Volgens Britse media zit anti-migratie-influencer Daniel Thomas achter de actie in Portsmouth. Hij riep zijn volgers op naar de havenstad te komen en maakte een livestream van de actie. Thomas was eerder lijfwacht van de uiterst rechtse activist Tommy Robinson en leidde de Unite the Kingdom-rally, een mars tegen migratie en het Britse asielbeleid.

Afgelopen zaterdag voerden tientallen demonstranten een soortgelijke actie uit in Dover. Zij blokkeerden de weg naar de haven om het verkeer van en naar de veerboten naar het Europese vasteland te verhinderen. Op sociale media circuleren video's van demonstranten die daarbij leuzen riepen als "stop de boten" en "Engeland tot mijn dood", meldt The Guardian.

Minder migranten ondanks gebruik grotere rubberboten
Deze zomer verschenen op het Kanaal enkele mega-rubberboten met soms meer dan honderd inzittenden die de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk wilden maken. Mogelijk gaat het om een nieuwe strategie van mensensmokkelaars. Toch daalde het aantal migranten dat de Britse kust bereikte met meer dan 40 procent vergeleken met vorig jaar.

Protest Portsmouth (@Gemini-AI-impressie)