Van Aert bezorgt Visma vierde ritzege in Vuelta

Wout van Aert heeft de dertiende etappe van de Vuelta a España gewonnen. De Belg van Visma | Lease a Bike versloeg medevluchter Valentin Paret-Peintre in een sprint met twee en boekte daarmee zijn eerste ritzege van deze ronde. Matthew Brennan maakte het ploegensucces compleet door vanuit de achtervolgende groep naar de derde plaats te sprinten. Jarno Widar eindigde als vierde.

De overgangsrit over 192,8 kilometer van Almuñécar naar Loja kende drie gecategoriseerde beklimmingen. Al op de eerste klim ontstond een omvangrijke kopgroep van veertig renners, met naast Van Aert en Brennan onder anderen Bruno Armirail, Widar, Finn Fisher-Black, Léo Bisiaux, Santiago Buitrago en Mattias Skjelmose. Het peloton gaf de aanvallers alle ruimte. Daar moest Gregor Mühlberger, de nummer negen van het klassement, na een val opgeven.

Op de Alto del Legionario ontstond een nieuwe schifting. Tien renners begonnen met een kleine minuut voorsprong aan de laatste beklimming, de Puerto de Granada. Kevin Vermaerke versnelde op veertig kilometer van de finish, maar Brennan kon volgen. Vanuit de achtervolgende groep trok Van Aert vervolgens stevig door, waardoor de twee uitgedunde groepen vlak voor de top weer bij elkaar kwamen.

In de afdaling probeerde Visma | Lease a Bike de kopgroep verder uiteen te spelen. Brennan en Van Aert vielen om beurten aan, terwijl ook Fisher-Black, Vermaerke en Bisiaux een poging waagden. Brennan verrichtte daarna veel werk door meerdere aanvallen te neutraliseren. Op iets minder dan vier kilometer van de finish koos Van Aert zelf het juiste moment. Alleen Paret-Peintre kon de Belg volgen.

Het tweetal begon met voldoende voorsprong aan de oplopende slotkilometer. Paret-Peintre zette de sprint als eerste in, maar Van Aert kwam overtuigend voorbij en stelde de vierde ritzege van Visma | Lease a Bike in deze Vuelta veilig. Brennan won daarachter de sprint om de derde plaats, voor Widar. Het peloton arriveerde precies drie minuten later, waardoor er bovenaan het algemeen klassement geen grote verschuivingen waren.