Brennan sprint naar derde ritzege in Vuelta na perfecte lead-out Van Aert

Matthew Brennan heeft de elfde etappe van de Vuelta a España gewonnen. De jonge Brit van Visma | Lease a Bike was in Lorca voor de derde keer deze ronde de snelste en bekroonde opnieuw sterk ploegwerk. Bryan Coquard eindigde als tweede, terwijl Jordi Meeus als derde over de streep kwam.

De rit leek op voorhand uit te draaien op een massasprint, al zorgde de wind onderweg voor de nodige nervositeit. Bahrain Victorious, XDS Astana en Tudor probeerden het peloton even in waaiers uiteen te trekken, maar zonder grote gevolgen. Een vroege vlucht met onder anderen Domen Novak, Alessandro Covi en Ethan Hayter kreeg weinig ruimte en werd al snel weer ingerekend. Hayter probeerde het later opnieuw met Larry Warbasse, maar ook die poging hield niet lang stand.

Op de Alto de Aledo bleef het vervolgens opvallend rustig. Pinarello-Q36.5 voerde het tempo richting de top nog wel op, waardoor enkele snelle mannen moesten lossen, maar de belangrijkste sprinters bleven probleemloos in het peloton. Wout van Aert voelde zich zelfs sterk genoeg om onderweg de bergpunten mee te pakken, waarna de ploegen zich konden richten op de voorbereiding van de sprint.

Visma | Lease a Bike nam in de laatste kilometers nadrukkelijk het initiatief. Christophe Laporte en Van Aert hielden Brennan uitstekend uit de problemen, al wist Uno-X Mobility tijdelijk de controle over te nemen. In de laatste bocht zat Van Aert echter opnieuw vooraan met Brennan in zijn wiel. De Brit kreeg een perfecte lead-out en maakte het overtuigend af. Coquard kon het verschil niet meer dichten en ook een sterk terugkerende Meeus kwam te laat.