Ook robustakoffieboon is niet bestand tegen klimaatverandering

De robustakoffieboon, lange tijd gezien als het klimaatbestendige alternatief voor de hittegevoelige arabicaboon, biedt toch geen oplossing voor de opwarming van de aarde. Dat concludeert een internationaal onderzoeksteam in een overzichtsartikel in het wetenschappelijke tijdschrift Sustainable Development. De onderzoekers stellen dat eerdere studies over de klimaatbestendigheid van robusta te optimistisch waren.

Robustaplant kan goed hitte aan, maar geen droogte
Arabica, de meest verbouwde en populairste koffiesoort, staat al langer bekend om haar kwetsbaarheid voor hogere temperaturen. De robustakoffieboon, de goedkopere en op een na populairste soort, dankt haar naam aan de robuuste groei van de plant en de betere bestandheid tegen ziektes. Uit het nieuwe onderzoek blijkt echter dat robusta, ondanks die reputatie, wel degelijk kwetsbaar is voor klimaatverandering: de plant verdraagt weliswaar enige hitte, maar is slecht bestand tegen droogte.

De boon is oorspronkelijk afkomstig uit tropisch Afrika. In landen als Brazilië en Vietnam, waar robusta op grote schaal wordt geteeld, is daarom uitgebreide bewatering nodig om de planten in leven te houden. 

Telers wijken al uit naar koelere gebieden
De problemen met droogte en hitte spelen niet alleen bij robusta. Er zijn al gebieden in Brazilië waar het niet langer mogelijk is koffie te verbouwen. De koffieproductie verschuift daardoor voorzichtig naar koelere streken, zoals Noord-Vietnam en Zuid-China.

Nieuwe koffieplanten die beter bestand zijn tegen hitte en droogte, zouden de druk op de sector kunnen verlichten. Het veredelen van zulke planten kost echter tijd, omdat koffieplanten pas na een paar jaar vrucht dragen.

Gevolgen voor prijs en teelt
De uitkomsten van het onderzoek raken de hele koffiesector, die al onder druk stond door klimaatverandering. Doordat zowel arabica als robusta gevoelig blijken te zijn voor extreem weer, groeit de noodzaak om te investeren in bewatering, schaduwrijke teeltmethoden of geheel nieuwe koffievariëteiten. Voor telers in Afrika, Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië betekent dit dat de zoektocht naar een werkelijk klimaatbestendige koffieboon nog niet is afgerond.

Koffiebonen (@Gemini-AI-impressie)