Wereldtitel voor ontketende Pidcock na inhaalrace, Van der Poel slechts dertigste

Tom Pidcock is voor de tweede keer in zijn carrière wereldkampioen mountainbike geworden. De Brit begon het WK in Val di Sole pas vanaf de vijfde startrij, maar werkte zich met een indrukwekkende inhaalrace naar voren en soleerde uiteindelijk overtuigend naar de wereldtitel. Mathieu van der Poel kende juist een teleurstellende wedstrijd en eindigde als dertigste.

Van der Poel en Pidcock stonden door hun lage positie op de UCI Mountainbike Ranking voor een flinke opdracht. Beiden begonnen ver van achteren en moesten in de openingsfase veel plaatsen goedmaken. Van der Poel schoof aanvankelijk wel op, maar kwam na een halve ronde niet verder dan de dertigste plaats. Pidcock vond sneller zijn ritme en begon steeds meer renners te passeren.

Vooraan bepaalde Adrien Boichis aanvankelijk het tempo. Samen met onder anderen Charlie Aldridge, Martín Vidaurre en Cole Punchard vormde hij de voorste groep, terwijl Pidcock langzaam maar zeker dichterbij kwam. In de derde ronde wist de Brit de aansluiting te maken. Van der Poel bleef ondertussen steken in de achtervolging en zag zijn achterstand oplopen tot bijna een minuut.

Pidcock wachtte vervolgens niet lang om zelf het initiatief te nemen. Op de klimmende stroken voerde hij het tempo stevig op en één voor één moesten zijn concurrenten lossen. Eerst haakten Boichis en Vidaurre af, waarna alleen landgenoot Aldridge nog enige tijd in zijn buurt kon blijven. Ook hij moest uiteindelijk passen toen Pidcock opnieuw versnelde.

Nog voor de laatste ronde had Pidcock een comfortabele voorsprong opgebouwd en de Brit kwam daarna niet meer in de problemen. Hij soleerde naar zijn tweede wereldtitel na zijn eerdere zege in 2023. Aldridge bezorgde Groot-Brittannië met zilver nog een tweede medaille, terwijl Punchard het brons pakte. Van der Poel speelde geen rol meer in de strijd om de medailles en moest genoegen nemen met de dertigste plaats.