Superieure Frei kroont zich tot wereldkampioene mountainbike, Pieterse net naast podium

Sina Frei heeft haar favorietenrol waargemaakt op het WK mountainbike in het Italiaanse Val di Sole. De Zwitserse nam al vroeg het initiatief in de cross-country en soleerde overtuigend naar de wereldtitel. Martina Berta pakte na een spannende strijd het zilver, voor Nicole Koller. Puck Pieterse kwam als vierde over de streep en greep daarmee net naast de medailles.

Frei vormde in de openingsronde een kopgroep met titelverdedigster Jenny Rissveds en Berta, terwijl Pieterse in de achtervolging terechtkwam. Niet veel later moest Rissveds vooraan lossen en reed Frei ook weg bij Berta. De Zweedse kreeg vervolgens materiaalpech en zakte na een fietswissel verder terug. Pieterse schoof ondertussen op naar de vierde plaats, achter Frei, Berta en Koller.

Terwijl Frei haar voorsprong steeds verder uitbouwde, ontstond achter haar een spannende strijd om de overige medailles. Koller wist Berta bij te halen en ook Pieterse kwam steeds dichterbij. Bij het ingaan van de voorlaatste ronde bedroeg haar achterstand op het tweetal nog maar twaalf seconden, waardoor een podiumplaats opnieuw binnen bereik leek.

Pieterse slaagde er uiteindelijk niet meer in het laatste gat te dichten. Berta en Koller moesten onderling in een sprint uitmaken wie het zilver zou pakken, waarbij de Italiaanse met een sterk eindschot aan het langste eind trok. Frei was toen al onbedreigd op weg naar de wereldtitel. Pieterse finishte als vierde, op net geen anderhalve minuut van de Zwitserse.