Excuses CNN na foto imitator tijdens verslag overlijden Dolly Parton

Nieuwszender CNN heeft donderdag excuses aangeboden aan de familie van Dolly Parton. Tijdens de berichtgeving over het overlijden van de countryzangeres toonde de zender per abuis een foto van imitator Kelly Vohnn in plaats van Parton zelf. De fout gebeurde tijdens het programma "Laura Coates Live", ongeveer twaalf uur nadat de dood van Parton bekend was gemaakt.

Foto tijdens uitzending over overlijden Parton
Parton overleed dinsdag op 80-jarige leeftijd in het Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville, na een kort ziekbed door kanker, zo liet haar team weten. Tijdens een herdenkingsitem op CNN, waarin ook meerdere echte foto's van de zangeres te zien waren, verscheen kort een beeld van Kelly Vohnn. Zij is een 58-jarige imitator die Parton al jarenlang naspeelt in Las Vegas. De foto die CNN gebruikte, was in december genomen tijdens een filmvertoning in Las Vegas.

Excuses van CNN aan familie Parton
CNN bevestigde de fout donderdag in een verklaring aan de New York Post: "We betreuren de fout en bieden onze excuses aan de familie Parton aan." De zender liet niet weten hoe de verkeerde foto in de uitzending terechtkwam.

Reactie van imitator Kelly Vohnn
Vohnn zegt dat ze via appjes van vrienden hoorde dat ze op CNN te zien was, en kon het zelf nauwelijks geloven. Tegenover de Post noemde ze het pijnlijk om zichzelf op tv te zien terwijl ze rouwde om het verlies van Parton, aan wie ze zegt als vrouw en artiest veel te danken te hebben.

Vohnn benadrukt dat ze zich nooit heeft voorgedaan als de echte Dolly Parton. In een video op Instagram zei ze dat nieuwsmedia opnieuw haar beeltenis gebruikten en daarbij ten onrechte suggereerden dat zij Parton is, terwijl ze daar nooit toestemming voor heeft gegeven. Volgens haar weten mensen die kaartjes kopen voor haar optredens dat ze een imitator boeken.

Overlijden van Dolly Parton
Parton schreef en voerde honderden nummers uit tijdens een carrière van zeven decennia. Haar overlijden werd wereldwijd herdacht door fans en collega-artiesten. 

De echte Dolly Parton (@Curtis Hilbun - https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/)  

Fun facts: Het AD, de nieuwsbron, is zelf bij dit soort berichtgeving meermaals de fout in gegaan. In 1988 plaatste de redactie per abuis een foto van de Nederlandse zanger en componist Ad Swart bij het overlijden van de Amerikaanse Rock&Roll legende Roy Orbison.

Een ander historisch en zeer ingrijpend voorbeeld vond plaats in mei 2009. Na de aanslag op Koninginnedag in Apeldoorn overleed de dader, Karst Tates. Het AD (en ook SBS6) publiceerde op de voorpagina een grote foto van een volstrekt onschuldige naamgenoot, de destijds 36-jarige Richard Tates. Deze foutieve foto leidde ertoe dat de onschuldige man werd overspoeld met haatreacties en doodsbedreigingen. De krant moest diep door het stof, plaatste een prominente rectificatie en de fout leidde uiteindelijk tot een flinke schadeclaim.

Ook recenter ging het nog eens fout. In augustus 2023 overleed de voormalige Waku Waku-presentator Rob Fruithof. Bij het online overlijdensbericht plaatste het AD per ongeluk een foto van acteur Erik van Trommel, wereldwijd in Nederland bekend als Ernst van het populaire kinderduo Ernst, Bobbie en de rest.