Vrouw snuift 12 busjes butaangas per dag en trekt eigen tanden uit

Sarah Clarke uit Leicester zegt dat ze na vijftien jaar verslaving aan butaangas nu kampt met blijvende gezondheidsschade en al haar tanden is kwijtgeraakt. De 38-jarige moeder begon op haar veertiende met het inhaleren van het gas uit kookblikjes en ging later tot wel twaalf busjes per dag gebruiken. Sinds 2022 is ze gestopt, maar ze houdt er onder meer COPD, zenuwbeschadiging en vroegtijdige Parkinson aan over.

Clarke vertelt dat ze het gas, dat normaal wordt gebruikt voor campingkooktoestellen en aanstekers, voor het eerst uitprobeerde met een vriendin die een busje thuis had gevonden. De korte roes gaf haar een verdoofd gevoel, dat haar hielp ontsnappen aan de spanningen rond de scheiding van haar ouders. Vanaf haar zestiende gebruikte ze steeds vaker alleen en liep ze naar de buurtwinkel om voor omgerekend zo’n €1,50 per stuk acht tot tien busjes tegelijk te kopen.

Volgens Clarke vroeg geen enkele winkelier ooit naar haar leeftijd, terwijl de verkoop van butaan aan minderjarigen verboden is. Rond haar achttiende was ze, naar eigen zeggen, volledig verslaafd en verliet ze het huis nauwelijks meer, behalve om nieuw gas te halen. De lege busjes verstopte ze onderin haar kledingkast; haar moeder vond er wel eens een paar, maar dacht dat haar dochter slechts aan het experimenteren was.

Na jaren dagelijks inhaleren ontwikkelde Clarke ernstige gezondheidsklachten. Ze heeft nu COPD, geheugenverlies, zenuwschade en vroeg optredende Parkinson, waardoor ze vaak valt en haar evenwicht verliest. "Ik slik elf verschillende medicijnen, dat is bizar voor iemand van 38", zegt ze. Door problemen met slikken kan ze nauwelijks normaal eten.

In 2022 kreeg ze hevige kiespijn, die ze vanwege een gebrek aan tandartsafspraken probeerde te dempen door nog meer gas te gebruiken. Uiteindelijk trok ze in wanhoop zelf al haar tanden eruit om van de pijn af te zijn. Ze wacht nu op een gebitsprothese via de NHS en zegt dat ze zichzelf door de schade "veertig jaar ouder" vindt lijken.

De dood van haar moeder in maart 2022 werd het keerpunt. Haar moeders laatste wens was dat ze zou stoppen met het gas, waarna Clarke in één keer afkickte. Ze hield zich overeind door haar verdriet, huishoudelijke klusjes en wandelingen met haar hond, maar zegt nauwelijks steun of informatie te hebben gevonden. Nu pleit ze voor strengere regels rond de verkoop van butaangas en betere hulp voor mensen met een vergelijkbare verslaving: "Ik snap niet dat het nog zo makkelijk en goedkoop te krijgen is."

Voor en na-foto's van de dame zijn bij de bron te vinden.

butaangas blik