Gameplay GTA 6 lekt uit vlak voor Netflix-onthulling

Rockstar Games had waarschijnlijk gehoopt de komende dagen rustig op te bouwen naar een nieuwe grote presentatie van Grand Theft Auto VI, maar het internet heeft daar zoals gebruikelijk andere plannen voor. Online zijn meerdere video's opgedoken die naar verluidt nieuwe gameplay van GTA 6 tonen. Daarnaast is er een afbeelding verspreid die de volledige kaart van de game zou laten zien. De timing is nogal ongelukkig, want Rockstar staat gepland om op 27 augustus via Netflix een uitgebreide blik op de game te geven.

De gelekte gameplay bestaat voor zover bekend uit meerdere korte fragmenten. In een van de video's is Jason te zien terwijl hij een potje basketbal speelt. Dat lijkt op het eerste gezicht misschien weinig spectaculair, maar het fragment laat opnieuw verschillende details van de interface en gameplaysystemen zien. Zo zijn onder meer een stamina-meter en een zogenoemde Focus-stat zichtbaar. Ook zouden er aanwijzingen zijn voor een zessterren wanted level, waarmee Rockstar terug lijkt te grijpen naar het beruchte systeem uit oudere delen van de serie.

Een tweede video is wat minder sportief van aard. Daarin rijdt Jason rond in een auto die duidelijk geïnspireerd lijkt te zijn op een Chevrolet El Camino. Het gaat er allemaal niet bepaald professioneel aan toe: er wordt een burnout gemaakt, een U-bocht midden op de weg ingezet en uiteindelijk volgt een aanvaring met een vrachtwagen. Precies het soort verkeersgedrag waarvoor je in Grand Theft Auto geen rijbewijs nodig hebt.

Veel interessanter is echter de afbeelding die de ronde doet als zijnde de volledige kaart van Leonida. De kaart lijkt verschillende gebieden te bevatten, waaronder Vice City en meerdere landelijke regio's. Volgens analyses van de gelekte afbeelding zou Leonida uit vijf gebieden bestaan. Daarmee zou Rockstar opnieuw een enorme speelwereld neerzetten, al blijft het natuurlijk belangrijk om een flinke slag om de arm te houden. Rockstar heeft de echtheid van de gelekte kaart en video's niet officieel bevestigd.

Dat betekent overigens niet dat de beelden zomaar genegeerd kunnen worden. Rockstar en moederbedrijf Take-Two zijn inmiddels begonnen met het laten verwijderen van materiaal. Verschillende posts en video's zouden DMCA-verwijderingen hebben ontvangen. Dat is uiteraard geen formele bevestiging dat het materiaal daadwerkelijk afkomstig is uit GTA 6, maar het maakt de vermoedens over de authenticiteit wel een stuk interessanter.

De persoon of groep achter de verspreiding lijkt bovendien een eigen agenda te hebben. De actie wordt naar verluidt gekoppeld aan kritiek op Rockstar en de manier waarop GTA 6 wordt uitgebracht, waarbij onder meer het ontbreken van een fysieke versie een rol speelt. Het blijft daarmee een nogal merkwaardige manier om een punt te maken: je lekt gameplay van een van de meest verwachte games ooit en zorgt er vervolgens voor dat Rockstar een deel van zijn zorgvuldig geplande marketingcampagne kan gaan opruimen.