Luchtverkeersleider voorkomt crash vliegtuigen met zelfde vluchtnummer

Een luchtverkeersleider in Phoenix, Arizona, heeft donderdagavond een botsing tussen twee vliegtuigen van American Airlines met hetzelfde vluchtnummer voorkomen. Beide Boeing 737-800-toestellen, die vluchtnummer AA2482 droegen, bevonden zich door een vertraging gelijktijdig in hetzelfde luchtruim. De luchtverkeersleider hield de toestellen met duidelijke instructies veilig uit elkaar.

Vertraagde vlucht krijgt hetzelfde vluchtnummer als tegenligger
American Airlines gebruikt vluchtnummer AA2482 voor de route tussen Chicago (Illinois) en Phoenix (Arizona) in beide richtingen. Normaal gesproken vliegt hetzelfde toestel heen en terug, maar doordat de vlucht vanuit Chicago vertraging had, zette de maatschappij in Phoenix een ander vliegtuig in voor de terugreis. Dat toestel vertrok bijna op tijd, terwijl het vertraagde vliegtuig uit Chicago nog moest landen.

Hierdoor bevonden twee Boeing 737-800's met hetzelfde vluchtnummer zich tegelijk op dezelfde luchtverkeersfrequentie boven Phoenix, terwijl ze naar elkaar toe vlogen.

Luchtverkeersleider grijpt in bij verwarring over vluchtnummer
Doordat beide toestellen tegelijk in hetzelfde luchtruim vlogen, ontstond het risico op verwarring tussen de bemanningen. Volgens Amerikaanse media bedroeg de horizontale afstand tussen de vliegtuigen ongeveer 4,8 kilometer en de verticale afstand circa 610 meter, wat binnen de wettelijke veiligheidsmarges lag.

De luchtverkeersleider herkende het risico op tijd en sprak de piloten voortaan apart aan als „2482 bij aankomst” en „2482 bij vertrek”, zodat beide bemanningen wisten welke instructies voor hen bestemd waren. Hij hield het landende toestel boven het vertrekkende toestel en voorkwam zo dat beide op gelijke hoogte kwamen.

„Ik werk al 25 jaar in de luchtverkeersleiding. Ik heb nog nooit meegemaakt dat twee vliegtuigen met hetzelfde roepnummer zo dicht bij elkaar kwamen. Dat is echt ongelooflijk”, aldus de luchtverkeersleider tegen Amerikaanse media.

American Airlines en FAA onderzoeken incident
Beide vliegtuigen zetten hun vlucht zonder verdere problemen voort. American Airlines meldde in een verklaring dat de oplettendheid van de luchtverkeersleiders en piloten ervoor zorgde dat de vereiste separatie steeds behouden bleef. Het probleem werd volgens de maatschappij tijdig opgemerkt en opgelost.

De Federal Aviation Administration (FAA) bevestigde dat de vereiste minimumafstand tussen de toestellen gedurende het hele voorval gehandhaafd bleef. De FAA en American Airlines onderzoeken nog hoe twee vluchten tegelijk hetzelfde vluchtnummer konden voeren.

American Airlines toestel (@Gemini-AI-impressie)