Farage keert terug in parlement na tussentijdse verkiezing Clacton

Nigel Farage heeft opnieuw een zetel in het Britse parlement veroverd. De leider van Reform UK won deze week de tussentijdse verkiezing in het kiesdistrict Clacton, in het Engelse graafschap Essex. Farage haalde 22.239 stemmen, terwijl zijn belangrijkste uitdager, Count Binface, op 9.455 stemmen bleef steken. (VRT) De grote Britse partijen hadden uit protest tegen de verkiezing geen tegenkandidaat gesteld.

Count Binface is een personage van de Britse komiek Jonathan Harvey, gekleed als een soort ruimtekrijger met een cape en een omgekeerde vuilnisbak als helm. Harvey voert het personage sinds 2018 op en trad er onder meer mee aan bij de Britse algemene verkiezingen van 2019 en 2024, telkens tegen de zittende premier. (Wikipedia) Eerder daagde hij op deze manier al drie premiers uit bij verkiezingen, met als enig doel hen te bespotten. (VRT) Binface geldt inmiddels als vaste terugkerende naam bij Britse verkiezingen.

Farage lokte tussentijdse verkiezing zelf uit
Farage was zelf de aanleiding voor de verkiezing. Enkele weken eerder trad hij af als parlementslid, naar eigen zeggen om een nieuw mandaat te krijgen van de kiezer. De onderliggende reden was echter een dreigend parlementair onderzoek naar zijn financiën: Farage zou een gift van 5 miljoen Britse pond niet hebben aangegeven.

Bij de bekendmaking van de uitslag was Farage zelf niet aanwezig. Hij bleef naar eigen zeggen weg uit veiligheidsoverwegingen, nadat de politie voor een verstoringsactie zou hebben gewaarschuwd. De politie liet weten dat er voor geen van de kandidaten gevaar dreigde.

De opkomst bij de verkiezing in Clacton bleef laag: slechts 44 procent van de inwoners bracht een stem uit. (VRT) Farage eiste de zege al op voordat de officiële uitslag bekend was en sprak van een klinkende overwinning. (VRT)

Grote partijen boycotten tussentijdse verkiezing
De grote Britse partijen, waaronder Labour en de Conservatieven, stelden uit protest geen kandidaat op. Zij verweten Farage een afleidingsmanoeuvre.

Onderzoek naar niet gemelde donatie kan doorgaan
Farage kreeg vlak voor zijn verkiezing tot parlementslid in 2024 een geldbedrag kado van 5 miljoen pond, omgerekend ongeveer 5,9 miljoen euro, dat hij niet als donatie opgaf. Volgens Farage ging het om een persoonlijk geschenk zonder voorwaarden. De parlementaire commissaris voor standaarden onderzocht de kwestie, maar het onderzoek werd na zijn aftreden stopgezet.

Nu Farage terugkeert in het Lagerhuis, wordt het onderzoek naar verwachting hervat. Mocht daaruit blijken dat de Reform-leider de regels heeft overtreden, dan riskeert hij in het uiterste geval uitsluiting uit het parlement, gevolgd door een nieuwe tussentijdse verkiezing met onzekere afloop.

Nigel Farage 2024 (@Owain.davies - https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/)