Duitse Rijn heeft laagste waterstand ooit gemeten en levert problemen op

De Rijn staat bij het Duitse Kaub op het laagste niveau ooit gemeten, met een bevaarbare waterdiepte van slechts 11 centimeter. Volgens het federale agentschap voor de binnenvaart WSV zorgt de uitzonderlijk lage stand er sinds woensdag voor dat vrachtschepen het traject bij Kaub, vlak bij Koblenz, nauwelijks nog kunnen passeren.

De gemelde 11 centimeter is de actuele waterstand ten opzichte van het peilnulpunt bij het meetstation en niet de totale diepte van de rivier. Onder het referentiepunt staat nog ruim een meter water, maar dat is onvoldoende om zwaar beladen schepen veilig door te laten varen. Veel binnenvaartschepen kiezen er daarom voor om het kritieke deel van de Rijn helemaal te mijden.

De scheepvaart richting noorden en zuiden ligt bij Kaub daarmee grotendeels stil, zegt een lokale handelaar in grondstoffen. Vooral de doorvoer van bulkgoederen krijgt een klap, omdat schepen dreigen vast te lopen in de ondiepe vaargeul. De Rijn is een van de belangrijkste transportaders voor de Duitse en Europese industrie.

Chemiebedrijven, energiebedrijven, staalproducenten en handelaren in landbouwproducten waarschuwen voor oplopende kosten. Ladingen moeten worden opgesplitst en over meerdere, lichter beladen schepen worden verdeeld, om de beperkte diepte niet te overschrijden. Volgens verschillende bronnen varen sommige schepen momenteel met slechts 20 procent van hun normale capaciteit.

De Duitse overheid zoekt al langer naar manieren om de druk op de waterwegen te verminderen nu lage rivierstanden vaker voorkomen. Meerdere deelstaten hebben daarom het rijverbod voor vrachtwagens op zondag tijdelijk opgeheven, zodat meer goederen per vrachtwagen kunnen worden vervoerd. Daarmee moet een deel van de vastgelopen riviertransporten worden opgevangen.

Spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn probeert daarnaast extra goederentreinen in te zetten om de gevolgen voor het bedrijfsleven te beperken. Dochterbedrijf DB Cargo zegt op korte termijn vierhonderd extra goederenwagons te kunnen vrijmaken, meldde topman Bernhard Osburg tijdens een overleg op het ministerie van Transport. Volgens hem kan "een enkele goederentrein tot tien binnenvaartschepen vervangen dankzij de hogere doorlooptijd".

Afbeelding: Grok AI / FOK.nl bewerking van bestaande foto (andere hoek)